Каменные орудия труда доказывают долгую историю выращивания картофеля в Америке

Фото из открытых источников

Каменные орудия не похожи на рассказчиков, но некоторые из них хранили секреты на протяжении 10 000 лет. Новые исследования показывают, что частицы крахмала, застрявшие глубоко внутри древних жерновов, могут изменить наши представления о сельском хозяйстве на юго-западе Америки. Результаты исследования были опубликованы в журнале PLOS One.

Долгое время многие эксперты считали, что раннее земледелие в этом регионе в основном зависело от культур, завезенных с севера из Мезоамерики, таких как кукуруза и тыква.

Местные растения часто рассматривались как гарнир, полезный, но не предназначенный для настоящего земледелия. Это представление начинает меняться, и в центре обсуждения находится одна маленькая картофелина.

Картофель сорта Four Corners – это не тот сорт, который можно найти в продуктовых магазинах. Он небольшой, неприхотливый и богат питательными веществами. Коренные общины на плато Колорадо использовали его в пищу, в медицине и для проведения обрядов на протяжении тысячелетий. До сих пор неясно, просто ли люди собирали картофель или целенаправленно формировали из него урожай.

Недавно исследователи изучили 401 древний инструмент для измельчения, найденный на 14 археологических объектах. Это были камни, которые люди использовали ежедневно для приготовления пищи, в том числе плоские плиты, называемые метате, и камни, которые держали в руках, называемые манос.

При измельчении растений высвобождаются мельчайшие крахмальные гранулы. Некоторые из них застревают глубоко в косточке и могут сохраняться в течение тысяч лет.

Исследовательская группа обнаружила крахмал картофеля Solanum jamesii, произрастающего в районе Четырех Углов, на орудиях труда из девяти археологических памятников. В четырех из этих мест картофель встречался неоднократно, начиная с 10 000 лет назад.

Такое многократное использование имеет значение. Оно говорит не только о случайном собирательстве. Оно указывает на планирование, транспортировку и бережное отношение на протяжении поколений.

«Добавляя новые археологические данные и этнографические интервью, мы обосновываем необходимость одомашнивания S. jamesii на юго-западе Америки», — сказал ведущий автор исследования Лисбет Лаудербек из Университета Юты.

Картофель родом из региона Четырех Углов на юго-западе США, включая части Аризоны, Нью-Мексико, Юты и Колорадо.

В центральной части ареала он широко распространен. За его пределами ситуация иная. Популяции невелики и обычно располагаются в пределах примерно 300 метров от археологических памятников.

Эта закономерность не случайна. Генетические исследования уже показали, что люди распространили эти клубни далеко за пределы их естественного ареала.

Их высаживали вдоль транспортных маршрутов и вблизи поселений, создавая то, что исследователи называют антропогенным ареалом. Он простирался на территории современных Эскаланте, Беарс-Эарс и Меса-Верде.

«Признаки S. jamesii из антропогенного ареала уже демонстрируют признаки манипуляций, включая популяционные вариации в морозостойкости, длительном периоде покоя клубней, устойчивости к прорастанию, и мы подозреваем, что есть и другие признаки, которые можно выявить в геноме», — сказал соавтор исследования Брюс Павлик из Музея естественной истории штата Юта. «Следующий шаг в проекте — выявление искусственного отбора, что является неопровержимым доказательством полной доместикации».

По сравнению с красным картофелем, картофель Four Corners содержит в три раза больше белка, в два раза больше калорий, больше необходимых минералов и гораздо больше пищевых волокон. Он удобен в переноске, надежен и сыт.

В 2024 году исследования ДНК живых растений выявили четкие генетические коридоры, соответствующие известным маршрутам передвижения и торговли.

Речь шла не только о калориях. Эти растения стали частью культурной жизни. Старейшины племени Дине называют картофель «нимасии яжи», что означает «крошечный родственник картофеля». Старейшины племени Хопи знают его как «тумна».

Сохранились остатки садов, где живые растения растут рядом с древними поселениями. Тот же крахмал, обнаруженный на каменных орудиях, связывает пищу прошлого с современными знаниями.

«Перемещение традиционных способов питания коренных народов было обусловлено практиками, основанными на родственных связях, на всей территории региона», — сказала Синтия Уилсон (Дине из Калифорнийского университета в Беркли. «Хранительницы знаний коренных народов, особенно женщины из матриархальных семей, сохраняли эти саженцы и истории из поколения в поколение, поддерживая связь с исконной землей и традициями питания».

Идентификация крахмала — деликатная работа. За последнее десятилетие Лаудербек усовершенствовал методы извлечения и идентификации этих микроскопических следов, не повреждая инструменты.

«По поверхности шлифовки можно определить, какие камни являются орудиями труда. Она сильно изношена и гладкая в местах многократного использования», — говорит Лаудербак. «Их могли использовать несколько раз или сотни раз — мы не знаем. Но инструменты с более высоким выходом крахмала могут указывать на то, что картофель обрабатывали чаще».

Наибольшая концентрация картофельного крахмала была обнаружена в южной части штата Юта, юго-западной части штата Колорадо и северо-западной части штата Нью-Мексико.

В этих же местах до сих пор сохранились живые популяции картофеля, что укрепляет связь между древним использованием и многолетним культивированием.

«Крахмальные гранулы подтверждают наше предыдущее утверждение о том, что клубни перевозились на большие расстояния, но также указывают на то, что этот вид постоянно использовался в течение тысяч лет в регионе, который мы называем «антропогенным ареалом», — сказал Лаудербек.

На протяжении десятилетий ученые отвергали идею о том, что коренные народы Юго-Запада одомашнили местные растения. Эта точка зрения постепенно угасает. Теперь есть свидетельства, указывающие на долговременный уход и селекцию таких растений, как агава, ячмень, амарант и этот небольшой картофель.

В 2021 году исследователи задокументировали плотные скопления культурно значимых растений вокруг археологических памятников, даже когда эти виды отсутствовали в близлежащих диких районах.

В ходе интервью выяснилось, что фермеры и старейшины племени Дине до сих пор выращивают и едят картофель. Женщины говорили о нем в настоящем времени и знали, как его готовить, в том числе с использованием глеши, особой белой глины, для уменьшения горечи.

Мужчины, как правило, говорили об этом как о чем-то из прошлого. Все говорили о трудностях сохранения этих традиций по мере того, как доступ к земле становится все более ограниченным.

«Учет мнения коренных фермеров и собирателей о методах землепользования имеет важное значение для сохранения здоровья коренных народов, их земель и населения, обеспечивая доступ к мелким клубням из традиционных, нетронутых мест обитания», — сказала Уилсон.

Иногда история скрывается на виду. В данном случае она была спрятана в трещинах каменных орудий, ожидая, пока кто-нибудь её услышит.