Под Австралией обнаружена гигантская магнитная аномалия

В Австралии происходит что-то странное. Новое геофизическое исследование, проведенное CSIRO, с беспрецедентной четкостью выявило крупную «магнитную аномалию» под Северной территорией. Это говорит о том, что в этой части континента находятся необычные погребенные геологические структуры, которые могут пролить свет на формирование и историю региона. Кроме того, по совпадению, она имеет форму Австралии.

Исходные данные были получены в ходе обследования месторождения Бонни-Уэлл, проведенного правительством Северной территории. Самолет, оснащенный сложным набором датчиков, пролетал над регионом по траектории, напоминающей полет газонокосилки, поочередно по прямым линиям на расстоянии всего 400 метров.

После обработки этих высокоточных аэромагнитных данных с помощью сложных компьютерных алгоритмов исследователи создали карту, на которой выделен необычный участок изменения магнитного поля Земли над северной Австралией.

«Магнитные данные позволяют нам видеть сквозь землю и понимать геологическую структуру, которая в противном случае осталась бы совершенно скрытой», — заявил руководитель исследовательской группы CSIRO Клайв Фосс. «Улучшая методы обработки и моделирования этих наборов данных, мы можем извлекать больше геологической информации, чем когда-либо прежде».

Магнитное поле Земли генерируется в результате перемешивания расплавленного железа и никеля во внешнем ядре, действуя как динамо-машина планетарного масштаба. Однако это поле не является однородным по всей планете. Оно колеблется в зависимости от того, что находится непосредственно под поверхностью, например, от наличия месторождений полезных ископаемых и подземных структур.

Например, крупнейшей магнитной аномалией в мире является Курская магнитная аномалия на западе России, вызванная обилием железной руды, залегающей глубоко под землей. Другая крупная аномалия, Бангиская аномалия в центральной Африке, могла образоваться в результате падения метеорита более 540 миллионов лет назад или колоссального внедрения магматических пород.

Вероятно, Австралийская магнитная аномалия вызвана гигантскими геологическими структурами, скрытыми под поверхностью. Одна из подсказок может скрываться в обнажениях формации Хэтчес-Крик. Это палеопротерозойское месторождение состоит из песчаников, перемежающихся вулканическими слоями, которые были богаты магнитными минералами, когда образовались более 1,5 миллиарда лет назад.

Однако расшифровать эти сигналы проще сказать, чем сделать. Поскольку Австралия перемещалась по земному шару в результате тектоники плит, и поскольку магнитные полюса Земли могут периодически меняться местами, расшифровать историю сложной «магнитной сигнатуры», заложенной в этих породах, может быть очень сложно.

«Оценка глубины залегания источника аномалии и расшифровка направления намагниченности могут быть осложнены остаточными магнитными следами, сохранившимися с момента образования горных пород», — сказал Фосс. «Изменение тектонического положения Австралии в сочетании с периодическими инверсиями магнитного поля Земли означает, что остаточная намагниченность часто указывает в неожиданных направлениях, что требует экспертной интерпретации».