Странные камни на Марсе показывают, что он когда-то был тропическим оазисом

Фото из открытых источников

Новые наблюдения Perseverance указывают на то, что отбеленные глинистые породы, обнаруженные на поверхности Марса, свидетельствуют о том, что на Красной планете когда-то были обильные дожди и тропические условия.

Исследование необычно обесцвеченных горных пород показало, что на Марсе когда-то были влажные, сырые районы с обильными осадками, похожие на тропические регионы на Земле.

Ученые были заинтригованы необычными светлыми породами, обнаруженными марсоходом NASA Perseverance на поверхности Марса. При более внимательном рассмотрении оказалось, что эти породы представляют собой каолинит – глину, богатую алюминием, сообщили учёные в исследовании, опубликованном в журнале Communications Earth & Environment.

На Земле каолинит почти всегда образуется в очень тёплых, насыщенных парами условиях, например, в тропических лесах. Обычно он образуется в породах, лишённых всех других минералов миллионами лет регулярных дождей. Однако современный Марс известен своим холодным и сухим климатом.

«Поэтому, когда вы видите каолинит на таком месте, как Марс, где он бесплоден, холоден и, конечно же, на поверхности нет жидкой воды, это говорит нам о том, что когда-то здесь было намного больше воды, чем сегодня», — заявил ведущий автор исследования Адриан Броз из Университета Пердью.

Броз и его команда сравнили структуру марсианского каолинита, исследованного несколькими приборами на борту Perseverance, с земными образцами, взятыми из Южной Африки и Сан-Диего. Породы оказались поразительно похожими, что позволяет предположить, что они образовались схожим образом.

Спутниковые снимки поверхности Марса, по-видимому, демонстрируют наличие более крупных залежей каолинита в других частях планеты. Однако Perseverance и другие марсоходы ещё не исследовали эти районы.

«Пока мы не доберемся до этих крупных выступов с помощью марсохода, эти небольшие камни будут нашим единственным наземным доказательством», — заявила соавтор исследования Бриони Хорган из Университета Пердью.

Присутствие каолинита на Марсе придает вес гипотезе о том, что Красная планета когда-то в далеком прошлом была влажным оазисом, хотя до сих пор ведутся споры о том, когда именно и как он высох.

Основные гипотезы предполагают, что планета потеряла воду где-то между 3 и 4 миллиардами лет назад, когда её магнитное поле ослабло настолько, что солнечный ветер смог сдуть её атмосферу. Но этот процесс, вероятно, был сложным и многогранным. Исследователи заявили, что изучение этих древних глин может дать учёным более глубокое понимание того, как и когда Марс потерял воду.

По словам Броза, это также может дать подсказки относительно потенциальной пригодности Марса для жизни, поскольку «вся жизнь использует воду».