Марсоход Perseverance обнаружил на Марсе странный камень

Фото из открытых источников

Марсоход NASA Perseverance обнаружил на поверхности Марса весьма необычный камень. Этот комковатый валун, богатый металлами, скорее всего, является метеоритом, упавшим на Красную планету, и это первый метеорит, обнаруженный Perseverance за четыре года своей миссии по исследованию марсианских пород в поисках признаков жизни.

С момента посадки в кратере Джезеро на Марсе в начале 2021 года аппарат Perseverance обнаружил множество различных камней, включая камень в форме «паучьего яйца», необычный «череп» и, совсем недавно, причудливое образование в форме «черепахи». Некоторые из этих камней также дали неожиданные результаты, например, странные узелки, недавно обнаруженные в образцах, богатых органикой, которые могут быть «самым явным признаком» существования внеземной жизни на Марсе в прошлом.

До сих пор единственным общим свойством всех камней, исследованных Perseverance, было их марсианское происхождение. Но 19 сентября, в 1629-й сол (марсианские сутки) миссии марсохода, странствующий робот, исследуя область Езеро, получившую название «Вернодден», наткнулся на странный валун. Необычный камень диаметром около 80 сантиметров получил название «Фиппсаксла» и вряд ли имеет марсианское происхождение.

«Эта скала была определена как объект интереса из-за ее скульптурного, возвышающегося внешнего вида, который отличался от внешнего вида окружающих ее низменных, плоских и фрагментированных пород», — поясняет в заявлении НАСА Кэндис Бедфорд, геохимик и минералог с кафедры планетологии Университета Пердью.

Анализ породы показал высокую концентрацию железа и никеля, что необычно для марсианских пород. Однако эти металлы часто встречаются в метеоритах, что, по словам Бедфорда, «предполагает, что эта порода образовалась где-то в другой части Солнечной системы». Неясно, как долго она находится на Марсе, но, вероятно, её возраст составляет миллионы, если не миллиарды лет.

«Это не первый случай, когда марсоход обнаруживает экзотический камень на Марсе», — говорит Бедфорд. Более того, три разных марсохода НАСА — Spirit, Opportunity и Curiosity — обнаружили потенциальные метеориты во время своих миссий, добавила она. (Из этих миссий только Curiosity всё ещё активен.) «Поэтому было несколько неожиданно, что Perseverance не обнаружил железо-никелевых метеоритов в кратере Джезеро, особенно учитывая его возраст, схожий с возрастом кратера Гейла [где в настоящее время находится Curiosity]».

Несмотря на то, что потенциальный метеорит был обнаружен примерно два месяца назад, о нём было объявлено только сейчас из-за недавнего закрытия правительства США. Заявление NASA о Фиппсаксле было первоначально написано 1 октября, в тот же день, когда началось закрытие правительства, и опубликовано 13 ноября, на следующий день после возобновления работы правительства.

Закрытие программы оказалось весьма насыщенным событиями для NASA. В это время, вероятно, уже начали реализовывать предложенные сокращения бюджета агентства, ещё до того, как они были одобрены Конгрессом. А после окончания закрытия программы учёные NASA активно делились ранее скрытыми изображениями межзвёздной кометы 3I/ATLAS.

Тем не менее, Perseverance оставался в сети на протяжении всего периода остановки, как и несколько других «критически важных операций».

Хотя метеориты на Марсе встречаются редко, здесь, на Земле, мы обнаружили множество космических камней, прилетевших с Марса.

Эти марсианские метеориты были выброшены на Марс другими крупными метеоритами, а затем упали на Землю, дрейфуя в космосе тысячи лет. Они пользуются большим спросом у учёных, поскольку могут многое рассказать о составе марсианских пород, как и «Настойчивость».

В 2024 году одно исследование показало, что около 200 марсианских метеоритов, упавших на Землю, произошли всего из пяти различных ударных кратеров на Красной планете.

А в июле один марсианский метеорит — космический камень весом 24,5 кг, получивший обозначение NWA 16788, упавший в пустыню Сахара в 2023 году — был продан на аукционе за 5,3 млн долларов, что стало новым рекордом для марсианского космического камня.