Знание нескольких языков может стать оружием против разрушительной старости

Фото из открытых источников

Может ли изучение нескольких языков стать секретным оружием против разрушительного воздействия старости? В новом исследовании ученые демонстрируют, что люди, говорящие на двух и более языках, имеют пониженный риск ускоренного старения, а преимущества владения несколькими языками возрастают с увеличением числа языков, на которых они говорят. Исследование опубликовано в журнале Nature Aging.

Международная группа исследователей изучила данные 86 149 человек в возрасте от 51 до 90 лет из 27 стран Европы. Они обнаружили, что люди, говорящие только на одном языке, примерно в два раза чаще сталкиваются с ускоренным старением, тогда как у людей, владеющих несколькими языками, вероятность этого в среднем примерно вдвое ниже.

Так почему же владение несколькими языками помогает людям чувствовать себя и вести себя молодо? Гипотеза заключается в том, что практика нескольких языков способствует поддержанию неврологической гибкости, замедляя как когнитивные, так и физические нарушения. Как и другие известные факторы образа жизни, способствующие общему здоровью в пожилом возрасте, такие как крепкие социальные связи и регулярная физическая активность, владение несколькими языками, по-видимому, является особенно эффективным способом поддерживать мозг в тонусе и сохранять жизненную силу в долгосрочной перспективе.

Однако эта связь не до конца очевидна, и здесь может играть роль ряд факторов. Возможно, например, представители культур, более склонных к изучению нескольких языков, также склонны к более здоровому питанию или более активной социальной жизни, в то время как моноязычное население может быть менее социально активным в более позднем возрасте.

Также примечательно, что исследование провело различие между людьми, которые изучали другой язык в школе, и теми, кто владеют несколькими языками в повседневной жизни.

При этом исследователи обнаружили, что защитный эффект владения несколькими языками оставался значительным даже после корректировки с учётом других факторов, таких как возраст, физическое здоровье, окружающая среда и социально-политическая обстановка. Кроме того, это не первое исследование, связывающее владение несколькими языками с улучшением когнитивного здоровья в пожилом возрасте.

«Хотя мы не можем определить точные цифры, мы знаем, что 50–75 процентов населения мира говорит более чем на одном языке. Другими словами, двуязычие и многоязычие являются нормой на международном уровне. И всё же большинство тех, для кого английский является родным языком — опять же, до 75 процентов — являются монолингвами, они говорят только на английском. Поэтому эти результаты о положительном когнитивном и оздоровительном эффекте двуязычия и многоязычия в любой комбинации языков по мере старения могут оказаться для них сюрпризом», — прокомментировал профессор Стивен Мэй, лингвист из Школы образования маори и коренных народов Оклендского университета, который не принимал участия в исследовании.

Авторы полагают, что эти результаты могут помочь в разработке различных мер по обеспечению благополучия населения в целом, от общественного здравоохранения до образования, особенно в странах со стареющим населением.   

«Помимо важных устойчивых когнитивных преимуществ в связи со старением, о которых здесь говорится, образовательные исследования за последние 80 лет также неизменно подчеркивают общие когнитивные, социальные и образовательные преимущества владения двумя/тремя языками», — добавил Мэй.