На шотландском холме в форте железного века обнаружена странная подземная камера

Фото из открытых источников

Строительство новой дороги недалеко от города Перт в Шотландии позволило обнаружить остатки укреплённого поселения железного века, которое после нескольких столетий оккупации было загадочно заброшено накануне вторжения римлян в Шотландию. Обширные археологические раскопки, проведённые на месте, известном как форт Брокси-Кеннелс, позволили реконструировать жизнь общины, населявшей этот стратегически важный холм у реки Тэй более полувека, говорится в научном издании, в котором подробно описываются находки.

Вмешательство было проведено в 2022 году организацией GUARD Archaeology в рамках проекта Cross Tay Link Road, стоимостью 118 миллионов фунтов стерлингов, который включает в себя новый трёхпролётный мост через реку Тэй и шесть километров дорожного полотна. После завершения полевых работ междисциплинарная группа специалистов из Национальных музеев Шотландии, университетов Глазго и Стерлинга, а также несколько независимых экспертов и сама организация GUARD Archaeology приступили к тщательному анализу найденных материалов, что позволило получить новые и существенные знания о железном веке в регионе.

Как объяснил Кенни Грин, руководитель проекта GUARD Archaeology, руководивший раскопками, это место было первоначально обнаружено в 1960-х годах благодаря аэрофотоснимкам, сделанным вдоль маршрута новой тогда дороги A9. Полное отсутствие видимых следов на поверхности, вызванное многовековой сельскохозяйственной деятельностью, размывшей вершину холма, сделало эти снимки единственным доказательством его существования – тайной, которую земля хранила до сих пор.

Исследование подтвердило, что постоянное поселение на этом месте возникло ещё в железном веке. Форт Брокси-Кеннелс вписывается в типологию городищ – укреплённых поселений, распространённых по всей Великобритании (только в Шотландии их насчитывается около полутора тысяч), которые не имели строго военного назначения и не были заселены одновременно. Его местоположение не было случайным: он был построен как заметный элемент ландшафта, на крутом изгибе реки Тэй, видимый любому путешественнику, приближающемуся с севера или юга.

Этап основания поселения, датируемый радиоуглеродным методом между 550 и 400 годами до н. э., включал в себя раскопки двух массивных рвов и возведение земляных валов с использованием извлеченного материала. В этих рвах археологическая группа обнаружила обугленные остатки плетней и фрагменты высохшей глины, принадлежавшие круглым хижинам этого периода. Эти материалы были сброшены в траншеи во время расчистки и восстановления поселения.

Жизнь в форте не ограничивалась земледелием и скотоводством. Свидетельства металлургического производства были обнаружены в виде болотной железной руды и шлака – остатков плавки металла. Особенно значимой находкой стал фрагмент остеклованной глины, идентифицированный как часть фурмы – элемента мехов, нагнетавших воздух в плавильные печи. Наличие как минимум двух слоёв остекловывания на образце указывает на то, что процесс восстановления руды для получения железа проводился неоднократно, что свидетельствует о наличии устоявшейся технологической практики.

Около 400 года до н. э. поселение претерпело значительную перестройку. Его жители частично засыпали один из первоначальных рвов, расположенный к северу от входа, и использовали это пространство для возведения уникального сооружения: полуподземного помещения. В то же время были построены третий ров и вал, окружавшие это новое сооружение, а также добавлена четвёртая внешняя линия обороны — ещё один ров и вал, — расширившая укреплённый периметр.

Каменные полуподземные помещения – отличительная черта культуры железного века в Шотландии. Задокументировано около двухсот таких помещений, датируемых, главным образом, последними веками до нашей эры и первыми двумя веками нашей эры. Обнаруженное в питомнике Брокси помещение длиной девять метров, шириной четыре метра и глубиной более метра было построено из крупных округлых камней, вероятно, взятых из русла близлежащей реки Тей, и имело мощеный пол.

Точное назначение этой загадочной камеры остаётся загадкой для исследователей. Подробный анализ образцов почвы, взятых из отложений камеры, выявил лишь несколько зёрен злаков — количество, недостаточное для подтверждения гипотезы о том, что она служила подземным зернохранилищем. Химический анализ почвы также не дал однозначных результатов, которые могли бы точно определить назначение этого помещения, оставляя его первоначальное назначение окутанным тайной.

К 300 году до н. э. начался естественный процесс заиления, в результате которого рвы и камера были заполнены рыхлой почвой, смытой с обрушившихся валов. Тем не менее, холм не был заброшен, а оставался обитаемым. Радиоуглеродное датирование ям и столбовых ям, обнаруженных внутри крепости, свидетельствует о том, что он продолжал существовать до конца I века н. э. — именно тогда, когда римская армия начала свои вторжения в эту часть Каледонии .

Эти данные свидетельствуют о том, что на протяжении большей части своей истории это место фактически не было укреплено, а представляло собой простое возвышенное поселение без активных оборонительных сооружений. Археологи предполагают, что некоторые из обнаруженных внутри сооружений могут соответствовать фундаментам круглых хижин, хотя интенсивная и продолжительная сельскохозяйственная деятельность размыла холм до такой степени, что все поверхностные сооружения были уничтожены, оставив лишь более глубокие участки столбовых ям, что делает невозможным определение точной формы и размеров построек.

Конечная причина окончательного запустения поселения остаётся неясной. Исследователи предполагают, что глубокие изменения в социальной структуре общины могли побудить её жителей расселиться или искать другие типы поселений. В качестве альтернативы, нестабильность и военные кампании, связанные с прибытием римских легионов в конце I века н. э., могли послужить катализатором его исчезновения. Какова бы ни была причина, в течение следующих двух тысячелетий плуг стёр все следы этого места, вплоть до его повторного открытия в XX веке.

Отчет гарантирует, что это поселение железного века больше не будет предано забвению. Хотя сам памятник практически полностью раскопан, история его существования – от основания до упадка – восстановлена, что позволяет составить более ясную и сложную картину жизни в холмах Пертшира в эпоху столь же далекую, сколь и захватывающую. Археологический проект, финансируемый Советом Перта и Кинросса и управляемый компанией BAM Nuttall Ltd, также включал в себя значительную разъяснительную работу, включающую посещение школ и университетов, дни открытых дверей, которые привлекли более 400 посетителей, и обучение 10 студентов из Университета Хайлендс-энд-Айлендс.