Во время последнего ледникового периода были значительные колебания уровня моря

Фото из открытых источников

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Science, значительные изменения уровня мирового океана, вызванные колебаниями роста и распада ледяного покрова, происходили на протяжении всего последнего ледникового периода, а не только к его концу.

По словам Питера Кларка, палеоклиматолога из Университета штата Орегон и ведущего автора исследования, полученные результаты существенно изменили понимание исследователями того, как развивался плейстоцен — геологический период, длившийся примерно от 2,6 млн до 11 700 лет назад и обычно известный как последний ледниковый период.

«Это сдвиг парадигмы в нашем понимании истории ледникового периода», — сказал Кларк, почетный профессор факультета наук о Земле, океане и атмосфере Университета штата Огайо.

Во время последнего ледникового периода на Земле наблюдались циклы резких колебаний уровня мирового океана, вызванных образованием и таянием обширных ледниковых щитов в северных районах Северной Америки и Евразии. Эти изменения зафиксированы в останках раковин микроскопических морских организмов, называемых фораминиферами, которые обнаруживаются в океанических отложениях и собираются при бурении, предоставляя учёным важную информацию об истории климата в прошлом.

Когда почти 50 лет назад была опубликована первая реконструкция уровня мирового океана за последний ледниковый период, наука предположила, что около 1,25 млн — 700 000 лет назад существовал переходный период, известный как переход к среднему плейстоцену, когда изменились размеры ледяных щитов и цикл их формирования и таяния.

«До этого перехода циклы оледенения повторялись примерно каждые 41 000 лет, а после перехода — каждые 100 000 лет и имели большую амплитуду», — сказал Кларк. «Все теории, разработанные для объяснения этого перехода, фокусировались на увеличении площади ледяных щитов в результате этого перехода. Каждая реконструкция уровня моря с того самого первого исследования до сих пор демонстрировала одну и ту же сюжетную линию».

У исследователей было две основные гипотезы, объясняющие причину этого перехода. Одна из них предполагает, что глобальное похолодание, вызванное снижением уровня углекислого газа, способствовало изменению цикла, а другая — что определённую роль сыграли изменения в движении ледяных щитов.

В новом исследовании учёные реконструировали изменения уровня моря за последние 4,5 миллиона лет. Они обнаружили, что многие циклы оледенения в раннем плейстоцене, продолжительность которых составляла 41 000 лет, были столь же масштабными, как и более поздние циклы.

«Наличие этих крупных ледяных щитов в течение всего этого времени означает, что их формирование и разрушение, вероятно, были обусловлены внутренними обратными связями в климатической системе, а не внешней динамикой», — сказал Кларк. «Это открытие ставит под сомнение общепринятое представление о переходе в середине плейстоцена и заставляет нас искать новые объяснения».

Исследование основано на предыдущей работе Кларка и его коллег по реконструкции глобальной температуры атмосферы и средней температуры океана — проекте, который начался в 2017 году с целью дальнейшего изучения динамики климата в прошлом.

«Наша способность понимать прошлое даёт нам более глубокое понимание взаимодействия ледяных щитов и климата и даёт представление о том, что может произойти в будущем», — сказал Кларк. «Сегодня у нас есть два крупных ледяных щита — в Антарктиде и Гренландии, и важно задуматься о том, как такие ледяные щиты могут существовать в различных условиях».