Специализированные нейроны у мышей влияют на социальное внимание и эмпатию

Фото из открытых источников

Особый набор нейронов направляет внимание мышей на сородичей или отвлекает от них в зависимости от ситуации. Открытие Университета Кобе имеет значение для поиска причин таких нейропсихиатрических заболеваний, как расстройства аутистического спектра или шизофрения.

Социальное взаимодействие часто сопровождается принятием решений: сколько времени мы проводим с другом? Отдаём ли мы предпочтение общению с другом, который выглядит расстроенным? Как и в случае с любым другим поведением, в мозге существуют специализированные кластеры нейронов, отвечающие за тонкую настройку столь сложного поведения. Известно, что дефекты развития в этих областях связаны с нейропсихиатрическими расстройствами, такими как расстройства аутистического спектра или шизофрения.

Нейробиолог из Университета Кобе Такуми Тору имеет богатый опыт исследований неврологической основы этих расстройств. Он говорит: «Ранее мы идентифицировали у мышей нейронный кластер, активный во время социального взаимодействия, и теперь мы хотели бы прояснить роль особого типа клеток, модулирующих сигналы, так называемых „периферических интернейронов“, о существовании которых мы знали». 

Используя эндоскопическую камеру с линзой, имплантированной непосредственно в мозг генетически модифицированных мышей, команда Такуми смогла в режиме реального времени регистрировать активность нейронов во время различных действий. Кроме того, они также внесли генетические модификации, которые позволили им целенаправленно снижать активность целевых нейронов.

В научном журнале Cell Reports нейробиологи из Университета Кобе в сотрудничестве с Сато Масааки из Киотского технологического института сообщают, что мыши, у которых интернейроны ПВ были заторможены, продемонстрировали две интересные поведенческие особенности. Во-первых, они не смогли познакомиться со своими сверстниками. Нормальные мыши проводят меньше времени со знакомыми людьми, чем с незнакомцами, которых они встречают впервые, но мыши с заторможенными интернейронами ПВ проводили бы столько же времени со сверстниками, сколько и с незнакомцами. И, во-вторых, нормальные мыши, когда им давали выбор между двумя сверстниками, одним стрессированным и одним нестрессированным, проводили бы больше времени со стрессированным. Однако заторможенные мыши не демонстрировали этого утешительного поведения.

«Наши результаты впервые демонстрируют, что именно эти клетки действуют как переключатель в сети «социальных клеток», контролируя эмпатическое поведение», - говорит Такуми Тору.

В отдельном эксперименте, где мышам позволяли свободно взаимодействовать с людьми, которых они встречали впервые, у заторможенных мышей не наблюдалось никаких отличий от нормальных. Это показывает, что роль интернейронов ПВ связана не столько с социальным поведением в целом, сколько с модуляцией предпочтения социальных целей и, следовательно, с социальным выбором.

Такуми говорит о более широких последствиях этого исследования: «Это открытие — важный шаг к пониманию нейронной основы человеческой социальности. Аномалии в интернейронах PV были зарегистрированы у животных-моделей и пациентов с расстройствами аутистического спектра и шизофренией. В будущем дальнейшие сравнительные исследования на мышах и людях могут привести к разработке новых стратегий лечения».