Древние орудия труда раскрывают загадку происхождения «людей-хоббитов»

Фото из открытых источников

Миниатюрные «хоббиты» с острова Флорес, возможно, прибыли с соседнего острова Сулавеси, где исследователи обнаружили свидетельства пребывания гомининов до 1,5 миллионов лет назад. В настоящее время точно неясно, какой именно предковый вид обитал на индонезийском острове в этот ранний период нашей истории, но, возможно, именно в ходе путешествия из материковой Юго-Восточной Азии на Сулавеси люди впервые пересекли океан. Новое исследование было опубликовано в журнале Nature.

Хорошо известно, что плейстоценовые гоминины путешествовали по островам Уоллеса, а артефакты на Флоресе датируются 1,02 миллиона лет назад. Также были обнаружены окаменелости, принадлежащие миниатюрному Homo floresiensis, обычно называемому по толкиновскому прозвищу, а похожий миниатюрный вид Homo luzonensis оставил свои останки на соседнем острове Лусон.

Адам Брамм из Университета Гриффита заявил: «Мы всегда подозревали, что первые хоббиты на самом деле пришли с Сулавеси», и что он и его коллега Будианто Хаким «потратили десятилетия» на поиски доказательств того, что люди появились на острове раньше Флореса. Однако до сих пор на Сулавеси никому не удавалось найти каменные орудия старше 194 000 лет.

Однако всё изменилось, когда авторы исследования обнаружили серию из семи кремнистых орудий на кукурузном поле на юге Сулавеси. Анализируя возраст окружающих отложений и окаменелую челюсть свиньи, найденную вместе с артефактами, исследователи установили, что эти каменные изделия были изготовлены древними гомининами в период от 1,04 до 1,48 миллиона лет назад.

Важно отметить, что эти орудия древнее самых ранних известных артефактов на Флоресе, что позволяет предположить, что доисторические гоминины, возможно, достигли Сулавеси, прежде чем продолжить путь на меньший остров, расположенный в сотнях километров к югу. «Думаю, здесь мы нашли ещё один фрагмент головоломки, который несколько повышает вероятность того, что Сулавеси был местом происхождения этих ранних людей на Флоресе», — говорит Брамм. «Но пока мы не найдем окаменелости гоминидов на самом Сулавеси, мы не можем сказать, кто изготавливал эти каменные орудия и верна ли эта теория». 

В настоящее время ведущей гипотезой является то, что H. floresiensis произошел от популяции Homo erectus , которая перебралась с материка, прежде чем претерпела эволюционный процесс, известный как островная карликовость. Имели ли эти ранние жители Сулавеси общее наследие или претерпели схожие морфологические изменения, в настоящее время невозможно сказать, поскольку нам пока не удалось найти никаких человеческих останков, связанных с этими каменными орудиями.

Однако, независимо от личности древних изготовителей инструментов, Брамм утверждает, что они вряд ли обладали когнитивными способностями, необходимыми для строительства лодок. «Чтобы добраться из материковой Азии до Сулавеси, им пришлось пересечь довольно значительное морское пространство, и как они это сделали, до конца не ясно», — объясняет он. «Я полагаю, что когнитивные навыки, необходимые для разработки морских технологий, изобретения лодок и совершения спланированных путешествий, были за пределами возможностей этих древних людей».

 Поэтому он предполагает, что эти первые переходы через океан могли быть случайными, отражая морское перемещение грызунов и обезьян, которые «распространялись естественным образом, плавая на растительных матах».

Таким образом, хотя это открытие помогает заполнить некоторые пробелы в нашем понимании путешествия человека через Уоллесию, Брамм говорит, что многие вопросы, касающиеся главных героев истории, остаются без ответа: «Кем они были, что случилось с ними после прибытия и что произошло, когда наш вид впервые ступил на этот остров, когда мы впервые колонизировали Сулавеси около 65 000 лет назад?» — размышляет он. «Существовала ли на острове в то время более ранняя популяция или же она вымерла ещё до этого? И если нет, то каков был характер взаимодействия между нами и ними?»