В норвежской пещере обнаружены останки арктических животных возрастом 75 000 лет

Фото из открытых источников

Ученые обнаружили останки обширного сообщества животных, обитавшего в европейской Арктике 75 000 лет назад.

В пещере на побережье Северной Норвегии были обнаружены кости 46 видов животных, включая млекопитающих, рыб и птиц. Это древнейший пример животного сообщества в европейской Арктике в этот более теплый период ледникового периода. Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Исследовательская группа полагает, что кости помогут ученым понять, как дикая природа когда-то реагировала на резкие изменения климата, и эти знания будут крайне актуальны для сегодняшней работы по охране природы.

«Эти открытия дают редкую картину исчезнувшего арктического мира», — заявил соавтор исследования Сэм Уокер из Университета Борнмута и Университета Осло. «Они также подчёркивают, насколько уязвимыми могут быть виды, адаптированные к холоду, в условиях меняющегося климата, что может помочь нам понять их устойчивость и риск вымирания в настоящее время».

Среди идентифицированных ими животных были белый медведь, морж, гренландский кит, атлантический тупик, обыкновенная гага, тундряная куропатка и атлантическая треска. Команда также обнаружила копытных леммингов – вид, который в настоящее время вымер в Европе и до сих пор не встречался в Скандинавии.

Анализ ДНК также показал, что линии этих животных не выжили, когда вернулись более холодные условия.

«У нас очень мало свидетельств о том, какой была жизнь в Арктике в этот период, поскольку не сохранилось останков возрастом более 10 000 лет», — сказала соавтор исследования профессор Санне Бёссенкёль из Университета Осло. «В пещере теперь обнаружено разнообразное разнообразие животных прибрежной экосистемы, представляющее как морскую, так и наземную среду», — добавила она.

Пещера Арне Квамгротта была обнаружена в 1990-х годах, когда местная горнодобывающая компания проложила туннель через близлежащую гору. Она оставалась практически неисследованной почти 30 лет, когда исследовательская группа провела масштабные раскопки в 2021 и 2022 годах и раскрыла её секреты.

Разнообразие животных свидетельствует о том, что в то время эта местность вдоль побережья была практически свободна ото льда после таяния ледников. Это могло бы обеспечить подходящие условия для мигрирующих северных оленей, останки которых были обнаружены.

Присутствие пресноводной рыбы означает, что в тундре должны были быть озёра и реки, а у побережья должен был быть морской лёд, подходящий для некоторых млекопитающих, таких как гренландские киты и моржи. Морской лёд, вероятно, был сезонным, поскольку морские свиньи, также обнаруженные среди останков животных, как известно, избегают льда.

Хотя эти животные колонизировали регион после таяния ледников в этот период, судя по всему, целые популяции вымерли, так как не смогли мигрировать в альтернативные экосистемы, когда лед вернулся и покрыл ландшафт.

«Это показывает, как холодоадаптированные виды с трудом адаптируются к серьёзным климатическим изменениям. Это напрямую связано с проблемами, с которыми они сталкиваются сегодня в Арктике, поскольку климат быстро теплеет», — говорит Уокер. «Среда обитания этих животных в регионе сегодня гораздо более раздробленная, чем 75 000 лет назад, поэтому популяциям животных стало ещё сложнее перемещаться и адаптироваться».

«Также важно отметить, что это был переход к более холодному периоду, а не к периоду потепления, с которым мы сталкиваемся сегодня», — объясняет профессор Бессенкёль. «И это виды, адаптированные к холоду, поэтому, если в прошлом им было трудно справляться с более холодными периодами, им будет ещё сложнее адаптироваться к потеплению».