Космическая пыль сохранила следы древней атмосферы Земли

Фото из открытых источников

Астрофизики разработали методику, позволяющую понять, каким был воздух на Земле многие миллионы лет назад. Как сообщает специализированное издание Communications Earth & Environment, источником информации стала космическая пыль.

В атмосферу Земли влетают не только крупные космические «пришельцы», но и множество микроскопических метеоритов. Входя в плотные слои атмосферы, они плавятся, вступая в реакцию с воздухом. Результатом этого взаимодействия становится образование на их поверхности включений, содержащих изотопы кислорода. Такие "отпечатки" закрепляют химический состав атмосферы таким, каков он был в момент падения метеоритов. Эти частицы оседают на поверхности и хранятся в породах миллионы лет, становясь своеобразным природным архивом.

Международной группой учёных разработан метод современного анализа этих включений. Они провели сравнение образцов, что относятся к разным геологическим эпохам. Точность анализа была успешно протестирована на частицах, найденных в Антарктиде. Новая методика даёт шанс не только выяснить состав кислорода в нынешней атмосфере, но и сделать выводы об уровне содержания углекислого газа и активности фотосинтеза в прошлом.

Эксперимент показал, что даже спустя миллионы лет мельчайшие метеориты способны сохранять точные химические "штрих-коды". Учёные намерены проверить результаты своего исследования другими методами, во избежание ошибок. Ведь возможны изменения в составе объектов после попадания метеоритов в земные породы.