80 000-летние следы неандертальцев рассказывают о детях, охотящихся в дюнах

Фото из открытых источников

Международная группа учёных обнаружила первые следы неандертальцев на юго-западном побережье Португалии, в стоянках Монте-Клеригу и Прайя-ду-Тельейру. Возраст следов составляет около 82 000–78 000 лет, что свидетельствует о том, как эти древние люди передвигались по дюнам, охотились и взаимодействовали с окружающей средой. Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, подтверждает присутствие неандертальцев в этом регионе и раскрывает интересные подробности об их рационе питания, социальном поведении и адаптации к прибрежным экосистемам.

Следы сохранились в окаменелых песчаниках и были обнаружены в двух разных местах. В Монте-Клериго исследователи обнаружили несколько следов, принадлежащих как минимум трём людям: взрослому, ребёнку в возрасте от 7 до 9 лет и ребёнку младше двух лет. Эти следы показывают, как неандертальцы ориентировались в дюнных ландшафтах, что свидетельствует о планировании маршрутов и использовании этих мест для охоты, поясняется в исследовании.

Один из самых поразительных следов принадлежит маленькому ребенку, чья стопа ещё не полностью сформировалась и не имеет характерного свода, характерного для современных людей. Это соответствует данным о росте неандертальцев, который в раннем детстве был похож на наш.

В Прайя-ду-Тельейру был найден одиночный след, вероятно, принадлежавший подростку или молодой женщине. Хотя других следов на этом месте нет, его наличие подтверждает, что неандертальцы населяли эти прибрежные районы в плейстоцене.

Следы показывают, что неандертальцы жили недалеко от моря и пользовались его ресурсами, хотя анализ фаунистических останков на прибрежных участках Пиренейского полуострова показывает, что их рацион в основном состоял из крупных травоядных животных, таких как олени, лошади и туры (вымерший вид крупного рогатого скота), а также зайцев.

В исследовании отмечается, что постоянное присутствие этих млекопитающих подчёркивает их роль как надёжных источников пищи, независимо от среды обитания неандертальцев. Они также потребляли животных из близлежащих местообитаний, таких как моллюски и рыба, что указывает на гибкую стратегию питания, адаптированную к тому, что они находили в каждом месте.

Исследователи использовали метод, называемый «сетевым анализом», для изучения взаимосвязей между неандертальцами и другими видами. Они обнаружили, что лошади были ключевым ресурсом, поскольку они присутствуют практически на всех исследованных участках; однако такие животные, как бегемоты или дикобразы, встречались в их рационе гораздо реже, вероятно, потому, что на них было сложнее охотиться или они были менее многочисленны.

Следы в Монте-Клериго свидетельствуют о том, что неандертальцы жили небольшими семейными группами. Наличие детских следов рядом со следами взрослых указывает на то, что младшие члены общества сопровождали взрослых в их повседневных делах, возможно, с раннего возраста обучаясь выживанию в сложных условиях.

Кроме того, обнаруженные на этом же месте следы животных, например, оленей, свидетельствуют о том, что неандертальцы использовали дюны для охоты. Дюны с их неровным рельефом и скудной растительностью были идеальными местами для выслеживания добычи, поясняет исследование. Это согласуется с данными других мест, например, Маталасканьяса в Испании, где следы неандертальцев были обнаружены рядом с каменными орудиями и останками животных, добытых в результате охоты.

Это исследование добавляет новые фрагменты к пазлу жизни неандертальцев и подтверждает идею о том, что они были гораздо более приспособленными, чем считалось ранее, использовали прибрежные ресурсы и варьировали свой рацион в зависимости от доступности пищи.

Следы являются прямым доказательством их присутствия в эпоху, когда уровень моря был ниже, а побережье более открытым. В исследовании отмечается, что повышение уровня моря после последнего оледенения затруднило сохранение и обнаружение следов неандертальцев на атлантическом побережье. Именно поэтому каждое новое открытие особенно ценно.

Прибрежные памятники Пиренейского полуострова показывают, что неандертальцы не только выживали, но и процветали в этих условиях, пользуясь разнообразным рационом питания и предсказуемыми ресурсами, заключают исследователи.