В Китае обнаружен новый птицетазовый динозавр

Палеонтологи обнаружили, по их словам, новый вид рано дивергировавшего неорнитисхийского динозавра, который был частью юрской биоты Яньляо на севере Китая. Об открытии сообщается в статье в журнале PeerJ.

Новый идентифицированный вид динозавров, получивший название Pulaosaurus qinglong, обитал на территории современного Китая в юрский период, около 160 миллионов лет назад.

Древняя рептилия была частью так называемой биоты Яньляо — экосистемы среднего и позднего юрского периода, в которую входили динозавры, млекопитающие, земноводные, насекомые и ящерицы, а также растения.

«Биота Яньляо — одна из важнейших мезозойских наземных биот в Китае, ее возраст составляет от 168 до 157 миллионов лет, и она состоит из ископаемых комплексов из формаций Цзюлуншань и Тяоцзишань», — сказал старший автор исследования Син Сюй, палеонтолог из Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии Китайской академии наук и Юньнаньского университета, и его коллеги.

В общей сложности в биоте Яньляо зарегистрировано 54 рода и 58 видов позвоночных, включая девять видов нептичьих динозавров.

Поскольку биота Яньляо сохраняет большое количество материала позвоночных многих видов, она дает представление о важнейших палеобиологических событиях, таких как временное происхождение птиц и ранняя эволюция млекопитающих.

Однако все нептичьи динозавры, найденные в биоте Яньляо, — это мелкотелые тероподы, тогда как Ornithischia представлена только одним видом, который, возможно, происходит из биоты Жэхэ.

Это резко контрастирует с другими современными китайскими наземными фаунами, такими как фауны Шишугоу и Шасимяо, где размеры тела и таксономический состав более изменчивы.

Pulaosaurus qinglong относится к Neornithischia (новые птицетазовые), группе динозавров из отряда Ornithischia.

Впервые обнаруженные в 1985 году, Neornithischia имели более толстый слой асимметричной эмали на внутренней стороне нижних зубов.

«Neornithischia — это значительная группа динозавров, чье самое раннее происхождение можно датировать средней юрой. Она представлена несколькими рано разделившимися видами, включая Sanxiasaurus , Agilisaurus и Hexinlusaurus, найденными в Китае», — заявили палеонтологи. «Помимо Китая, имеются сообщения о находках окаменелостей Neornithischia из средней юры Восточной Европы, Шотландии, а также из слоев других геологических эпох и стран. В меловом периоде Neornithischia быстро разделилась на ряд видов».

Хорошо сохранившийся экземпляр Pulaosaurus qinglong был найден в формации Тяоцзишань в Цинлуне в китайской провинции Хэбэй.

«Окаменелость представляет собой почти полный скелет, сохранившийся на плите коричневато-красного песчаника», — сообщили исследователи. «Образец сохранил большую часть черепа и полный посткраниальный скелет».

По словам ученых, Pulaosaurus qinglong был мелкотелым неорнтисхием.

«Общая длина этого образца составляет приблизительно 72,2 см (то есть длина от рострального конца черепа до каудального конца последнего сохранившегося хвостового позвоночника), а длина его черепа составляет около 8 см», — сообщили они.

Открытие нового вида проливает новый свет на биоразнообразие биоты Яньляо и филогению рано дивергировавших неорнитисхий.

«Филогенетический анализ помещает Pulaosaurus qinglong в основание Neornithischia, близко к Agilisaurus, который является самым ранним дивергентным неорнитисхием», — говорят авторы. «Новый вид является первым представителем неорнитисхий, обнаруженным в биоте Яньляо, и помогает заполнить временной и географический пробел в распространении неорнитисхий в Китае».

Пара черпаловидных костей сохранилась у голотипа Pulaosaurus qinglong и представляет собой второй случай окостеневшего гортанного аппарата среди нептичьих динозавров.

Черпаловидные кости Pulaosaurus qinglong указывают на то, что окостеневшие гортанные аппараты присутствовали у Neornithischia, таким образом предполагая, что окостеневшие гортанные аппараты могли быть широко распространены среди динозавров.

«Поскольку морфология черпаловидных костей Pulaosaurus qinglong напоминает черпаловидные кости современных птиц, вполне возможно, что новый вид издает звуки, похожие на птичьи», - считают ученые.