В бельгийской пещере обнаружен неандертальский «швейцарский армейский нож»

Фото из открытых источников

Неандертальцы, жившие 130 000 лет назад, изготавливали свои орудия из костей одного из самых смертоносных хищников. Результаты нового исследования опубликованы в Scientific Reports.

На самом деле, обитатели пещеры Складина на территории современной Бельгии не только изготавливали орудия труда из костей пещерных львов и медведей, но и приспособили свои орудия труда к таким образом, чтобы их можно было использовать повторно для целей, отличных от первоначального предназначения.

«Комплекс фауны в пещере является самым ранним свидетельством использования костяных орудий, изготовленных из останков пещерного льва», — пишет группа археологов под руководством Грегори Абрамса из Гентского университета в Бельгии. «Большую берцовую кость намеренно перерабатывали в многофункциональные инструменты, которые изначально служили промежуточным инструментом, а затем использовались в качестве ретушеров».

Неандертальцы, вид гоминидов, близкородственный Homo sapiens, обладали поразительным интеллектом. Они не только умели создавать сложные орудия труда и технологии, но и были невероятно креативны, используя свои навыки для украшения своей жизни прекрасными произведениями искусства. Они также обладали высокой степенью адаптации, способной менять стратегии выживания, чтобы максимально эффективно использовать доступные им ресурсы.

Мы мало что знаем о неандертальцах, отчасти потому, что они жили так давно. Неандертальцы вымерли около 40 000 лет назад, и большая часть остатков их жизнедеятельности подверглась разрушительному воздействию времени, распада и эрозии. Только в защищённых местах, таких как пещеры, сохранились артефакты неандертальцев, погребённые глубоко под слоями осадочных пород, чтобы учёные смогли их обнаружить спустя много тысяч лет.

Пещера Складина – именно такое место. 120 отдельных слоёв здесь хранят поразительную историю обитания человека, насчитывающую 400 000 лет. В одном из слоёв, возраст которого составляет около 130 000 лет, археологи обнаружили множество орудий, преимущественно из обработанного кремня, что свидетельствует о наличии развитой системы производства орудий.

В коллекции также присутствует ряд костей, в том числе 29, которые, вероятно, использовались для ретуширования – техники обработки кремня. Большинство костей соответствуют серне (Rupicapra rupicapra), на которую в основном охотились неандертальцы, но несколько костей, как ранее установили Абрамс и его коллеги, принадлежали пещерному медведю (Ursus spelaeus).

Теперь они обнаружили с помощью протеомного анализа, что одна из этих предполагаемых костей пещерного медведя и несколько других ретушеров на самом деле были сделаны из костей пещерных львов (Panthera spelaea).

Исследователи тщательно изучили эти кости и обнаружили, что им была преднамеренно придана форма, позволяющая использовать их в качестве орудий. Более того, исследователи смогли установить, что все четыре орудия были изготовлены из одной и той же берцовой кости пещерного льва.

И действительно, два инструмента идеально подходят друг другу.

«Базальный конец был намеренно сформирован двусторонней ретушью, что привело к скосу, контрастирующему с тем, что, по всей видимости, является осколком от удара по апикальной части заготовки», — пишут они в своей статье. «Этот фрагмент кости мог функционировать как промежуточный костяной инструмент, например, долото».

Эта кость также имеет следы полировки, вызванные многократным использованием. Характер полировки позволяет предположить, как обрабатывали кость, но невозможно точно определить, для чего она использовалась до того, как её переделали в ретушёр. Однако восстановленная большеберцовая кость демонстрирует, насколько тщательной была эта процедура, и указывает на тщательность, с которой неандертальцы изготавливали свои орудия.

На основании имеющихся данных мы не можем точно сказать, как обитатели пещеры получили львиные кости — были ли львы добычей падали или на них охотились.

Конечно, эти два вида должны были существовать в непростом сосуществовании и сложных отношениях. Однако, независимо от того, были ли они добычей охотников или падалью, использование скелета свидетельствует о высокой степени адаптации и глубоком понимании свойств костей.

«Обнаружение в Складине костяных ретушеров, изготовленных из останков пещерного льва, представляет собой выдающуюся и беспрецедентную находку в палеолитических археологических памятниках. Оно не только демонстрирует способность неандертальцев избирательно использовать доступные ресурсы, в том числе ресурсы крупных хищников, но и отражает их способность превращать эти останки в многофункциональные инструменты, следуя чётко определённой последовательности операций», — пишут исследователи. «Помимо своей редкости, эти артефакты заставляют переосмыслить взаимодействие неандертальцев с крупными хищниками, подчеркивая, что эти животные были не просто экологическими конкурентами, но также могли выполнять практические и, возможно, символические функции в образе жизни неандертальцев».