Доисторические люди вели масштабную охоту на бизонов, не сокращая их популяцию

Фото из открытых источников

Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показывает, что группы людей в Гран-Долине эксплуатировали целые стада, не сокращая при этом популяцию.

Более 400 000 лет назад — задолго до возникновения первых земледельческих цивилизаций и даже прибытия Homo sapiens в Европу — группы людей, жившие в горах Атапуэрка, уже разрабатывали стратегии охоты, которые непреднамеренно поддерживали равновесие с окружающей средой.

Многопрофильная группа испанских исследователей обнаружила, что обитатели пещеры Гран Долина в Бургосе охотились на бизонов экологически рационально, избегая сокращения популяции животных, несмотря на эксплуатацию целых стад во время коллективной охоты.

Исследование, проведенное под руководством Гильермо Родригеса-Гомеса из Мадридского университета Комплутенсе и Антонио Родригеса-Идальго из Института археологии Мериды (CSIC–Junta de Extremadura), проанализировало останки не менее 60 бизонов, обнаруженные на уровне TD10.2-BB этого места — исключительном археологическом слое, сохранившем свидетельства организованной охотничьей деятельности.

Результаты предоставляют информацию о стратегиях жизнеобеспечения ранних европейцев и поднимают вопросы о том, как доисторические общества взаимодействовали со своей экосистемой, не истощая ее.

В отличие от многих более поздних обществ охотников и собирателей, которые отдавали приоритет отлову молодых или больных особей для сохранения популяции, группы в Гран-Долине практиковали то, что исследователи называют катастрофической смертностью: массовые убийства, в ходе которых гибли бизоны всех возрастов, от телят до взрослых особей. Никакого отбора не было, что указывает на коллективную охоту, в ходе которой уничтожались целые стада, объясняет Родригес-Идальго.

Эта стратегия, отнюдь не случайная, была синхронизирована с сезонными циклами. Анализ показывает, что охота проводилась в конце весны и начале осени — в периоды, когда мясо и жир бизона могли прокормить группы численностью до 30 человек в течение нескольких недель.

Согласно исследованию, залогом их успеха стало то, что популяция бизонов не только не сократилась, но и продолжала расти. Признаков чрезмерной эксплуатации не обнаружено. По словам Родригеса-Гомеса, люди использовали этот ресурс, не истощая его.

Чтобы прийти к этим выводам, исследователи использовали ряд зооархеологических методов и демографических моделей. Стираемость зубов окаменелостей позволила им оценить возраст бизона на момент смерти, а таблицы продолжительности жизни – статистические инструменты, моделирующие эволюцию популяции – подтвердили, что охота не нарушала экологическое равновесие. Кроме того, с помощью аллометрических расчётов команда реконструировала массу тела животных и количество энергии, которое они могли бы дать человеку: взрослый бизон мог весить более 700 кг, обеспечивая организм огромным количеством белка и жира.

Устойчивость этой практики, по всей видимости, не была результатом осознанного планирования. Скорее всего, она стала результатом стабильных и долгосрочных отношений между людьми и бизонами в богатой ресурсами среде, предполагают авторы. Другими словами, охотничья нагрузка не превышала способности стад к восстановлению, что контрастирует с упадком таких видов, как неандертальцы, чьи менее гибкие стратегии охоты, возможно, способствовали их уязвимости.

Эта находка обогащает наше понимание гоминидов Гран-Долины, связанных с видом Homo heidelbergensis, предком неандертальцев, а также бросает вызов устоявшимся представлениям об устойчивом развитии древних обществ. По мнению Родригеса-Идальго, эти группы обладали глубокими знаниями об окружающей среде, хотя и не в современных экологических терминах.

Остается неясным, как именно организовывались эти охотничьи отряды и какие орудия они использовали (на месте раскопок обнаружено множество каменных орудий), но ясно одно: задолго до того, как появились законы об охране окружающей среды или такие концепции, как «охрана природы», жители Атапуэрки показали, что можно жить за счет природы, не разрушая ее.