У живущих в ледниках бактерий случайно выявили способность видеть ультрафиолет

Фото из открытых источников

Биологами открыт доселе неизвестная разновидность светочувствительных белков-криородопсинов​​​​, которые встречаются у большого числа бактерий, живущих внутри ледников. Они, вероятнее всего, помогают микроорганизмам "видеть" ультрафиолетовое излучение, сообщает пресс-служба Европейской лаборатории молекулярной биологии (EMBL).

Исследователи из EMBL пришли к выводу, что белки-криородопсины развились у таких бактерий не по причине обитания в крайне холодной среде, а потому что они дают возможность отслеживания опасного для их существования ультрафиолетового излучение. Сила УФ-облучения в горах очень высока, и «талант» его фиксации помогает микробам защищаться.

Специалисты Европейской лаборатории молекулярной биологии сделали это открытие случайно, в ходе изучения строения бактериальных белков-родопсинов. Данные пептиды в последнее время активно исследуются, поскольку могут встраиваться в нервные клетки и управлять их функционалом с помощью вспышек света. Этот феномен давно используют при изучении мозга и для создания искусственных органов чувств.

Учёные обратили внимание на то, что ряд таких бактериальных родопсинов, которые извлекли из клеток арктических и горных микробов, имели необычные структурные элементы. Часть этих молекул была окрашена в синий цвет, тогда как типичным для родопсинов является розовый или оранжевый.

Эта особенность заставила учёных провести встраивание части белков в культуру нейронов мозга и отслеживать, на какие вспышки света они реагировали. Оказалось, что молекулы поглощают ультрафиолетовое излучение, что снижало активность нейронов, а также зеленую часть спектра, вызывая обратный эффект.

Биологи считают эту особенность криородопсинов полезной для создания новых инструментов, позволяющих манипулировать поведением нервных клеток, поскольку это даёт возможность одновременного использования этих пептидов как "включателей" и "выключателей" нейронной активности.