Австралийские учёные выявили связь между наличием кошек и шизофренией у людей

Австралийские исследователи из Университета Квинсленда выявили потенциальную связь между содержанием домашних кошек и повышенным риском развития шизофрении у их владельцев, сообщает издание «МедиаПоток». В ходе масштабного анализа, охватившего результаты 17 исследований, проведённых за последние 44 года в 11 странах мира, учёные пришли к выводу, что у людей, особенно в возрасте до 25 лет, которые держали дома кошек, вероятность развития психических расстройств, в частности шизофрении, оказывается в два раза выше по сравнению с теми, кто не имел домашних питомцев.

Ключевым фактором, по мнению специалистов, выступает паразит Toxoplasma gondii, который обитает в кишечнике кошек. Этот микроорганизм способен проникать в организм человека при тесном контакте с животным, например, через укус, а затем оказывать влияние на работу мозга и нервной системы. В частности, паразит поражает нейроны, что может привести к изменению передачи сигналов между нервными клетками, нарушению работы нейромедиаторов и, как следствие, к развитию психических заболеваний, включая шизофрению.

Исследование показало, что у молодых людей, достигших 25-летнего возраста и контактировавших с домашними кошками, риск возникновения шизофрении значительно выше, чем у их сверстников, не имевших домашних животных. Учёные подчёркивают, что полученные данные помогут в дальнейшем изучении механизмов развития этого психического расстройства и поиске способов его профилактики.

По словам авторов исследования, заражение Toxoplasma gondii может произойти не только через укусы или царапины, но и при уборке кошачьего туалета, а также при употреблении в пищу немытых овощей, плохо обработанного мяса или загрязнённой воды. При этом окончательными хозяевами паразита являются не только домашние, но и дикие кошки, а промежуточными — любые теплокровные животные. Известно, что Toxoplasma gondii способен влиять на поведение заражённых животных, например, у грызунов исчезает страх перед кошками, что облегчает хищникам охоту.

В одном из проанализированных исследований, в котором приняли участие 354 студента, не была выявлена прямая связь между наличием кошки в доме и высокими показателями по шкале шизотипии — инструменту диагностики шизофрении. Однако у тех, кого кусали кошки, баллы по этой шкале были выше, что может свидетельствовать о влиянии контакта с животным на психическое здоровье.

В то же время, эксперты отмечают, что исследование не доказывает прямую причинно-следственную связь между содержанием кошки и развитием шизофрении, а лишь указывает на существование корреляции. Развитию заболевания могут способствовать и другие факторы, такие как генетическая предрасположенность, нарушения химического состава мозга, вирусные инфекции и иммунные расстройства. Некоторые специалисты также обращают внимание на то, что в метаанализе не были учтены социально-экономические и семейные обстоятельства участников, которые могут оказывать влияние на результаты.