В Германии обнаружена «жировая фабрика» неандертальцев 

Фото из открытых источников

Согласно новому исследованию, около 125 000 лет назад на территории современной Германии неандертальцы управляли потенциально спасающей жизни «жировой фабрикой». Исследование, опубликованное в журнале Science, показывает, что эти архаичные родственники человека владели методом извлечения жира из костей животных — и это могло спасти их от летального исхода.

Состояние, известное как белковое отравление, возникает, когда люди едят слишком много белка и не получают достаточно жиров или углеводов. Неандертальцы, вероятно, были бы подвержены высокому риску белкового отравления, поскольку они в основном ели мясо.

Открытие «фабрики жира» предполагает, что гоминины практиковали интенсификацию ресурсов — извлечение большей полезности из доступных им материалов — гораздо раньше, чем считалось ранее. До этого анализа самые ранние свидетельства интенсификации ресурсов датировались 28 000 лет назад, намного позже вымирания неандертальцев, согласно исследованию.

Ученые обнаружили палеолитическую фабрику после нахождения фрагментированных останков 172 крупных животных, включая лошадей, оленей и крупный рогатый скот, а также наковален и отбойных молотков, сделанных неандертальцами. Проанализировав кости, команда обнаружила, что неандертальцы сначала разбивали кости, чтобы добраться до костного мозга — мягкой съедобной ткани внутри некоторых костей — прежде чем варить их для извлечения жира. Похоже, что неандертальцы ели и костный мозг, и жир, что максимально увеличивало количество пищи и питательных веществ, которые они получали из туши животного.

Неандертальцы, ближайшие вымершие родственники современных людей, появились около 400 000 лет назад и вымерли около 34 000 лет назад. Останки архаичных людей были впервые обнаружены в 19 веке, и большая часть археологических свидетельств, обнаруженных с тех пор, свидетельствует о том, что неандертальцы были довольно развиты. Они делали орудия труда, фабрики по производству клея и, возможно, даже произведения искусства.

Хотя было известно, что неандертальцы в основном ели мясо, мало что было известно о том, как неандертальцы разделывали туши животных.

«Мы много знаем о тактике охоты неандертальцев, их привычках и потреблении мяса и костного мозга… но гораздо меньше — обо всех процессах после охоты и разделки туши», — рассказал соавтор исследования Лутц Киндлер из Археологического исследовательского центра Монрепо и Музея эволюции поведения человека в Германии.

Археологи обнаружили 2000 фрагментов костей в Ноймарк-Норде, археологическом памятнике в центральной Германии, которые были измельчены для облегчения извлечения жира.

«Дробление костей крупных млекопитающих на такое огромное количество мелких фрагментов — трудоемкий и отнимающий много времени процесс, поэтому ясно, что они служили определенной цели», — сообщил соавтор исследования профессор Вил Рёбрукс из Лейденского университета в Нидерландах. Помимо следов варки, кости в основном сломаны вблизи участков, содержащих больше всего жира, что подтверждает идею о том, что жир вытапливался для употребления в пищу.

Неандертальцы могли есть жир по необходимости. Иногда они испытывали периоды голодания и, возможно, отчаянно нуждались в источниках калорий. И, как отмечают ученые, жир просто напичкан калориями, жир дает в два раза больше калорий на грамм, чем углеводы и белки.

Кости также указывают на то, что эти архаичные люди могли использовать какую-то форму хранения пищи, сказал Роебрукс. Неандертальцы могли быть «более похожи на исторически задокументированных собирателей», чем предполагали предыдущие исследования, добавил он.

Киндлер отметил совпадения между выявленной практикой неандертальцев и современным поведением человека. «Археологическая наука изучения гоминидов заключается в поиске сходств между нами сегодня и ими в прошлом», — сказал он.

Понимание того, что ели неандертальцы и как они это приобретали, может улучшить наше понимание человеческих адаптаций, сказал Роебрукс. Дополнительные калории, получаемые из жира, полученного из костей, были жизненно важны для эволюции человека, поскольку более здоровая диета может продлить продолжительность жизни и привести к повышению воспроизводства.