Сотни скрытых окаменелостей раскрывают эволюционное происхождение кальмаров

Фото из открытых источников

Иногда быть мягким — ключ к успеху. Современные головоногие моллюски — группа, в которую входят кальмары, осьминоги и каракатицы — известны своими мягкими, гибкими телами, что делает их более быстрыми и проворными в воде, чем их панцирные предки. Но поскольку мягкие ткани редко окаменевают, эволюционное происхождение этих знаковых животных остается несколько загадочным. 

Теперь исследование, опубликованное в Science, демонстрирует новый способ обнаружения скрытых окаменелостей кальмаров — и показывает, что эти существа начали доминировать в океанах Земли гораздо раньше, чем считалось ранее .

Для нового исследования ученые использовали метод, который они называют цифровой добычей ископаемых, который включает в себя «рытье» через заданную породу путем ее физического измельчения и фотографирования ее в сверхтонких слоях. Затем эти поперечные изображения можно собрать в цифровые 3D-модели, выявляя окаменелости, скрытые в твердой породе. Команда применила этот метод к японским породам, датируемым меловым периодом более 66 миллионов лет назад, в конечном итоге обнаружив 263 клюва кальмаров — одну из немногих твердых частей тела животного — охватывающих 40 различных видов.

Основываясь на относительном отсутствии ископаемых кальмаров, ученые ранее предполагали, что кальмары начали диверсифицироваться только после того, как гигантский астероид врезался в планету около 66 миллионов лет назад, убив всех нептичьих динозавров и приведя к вымиранию панцирных головоногих моллюсков, таких как аммониты. Но обилие клювов кальмаров в новом исследовании отодвигает ископаемые летописи двух основных отрядов кальмаров — Oegopsida и Myopsida — примерно на 15 миллионов лет и 55 миллионов лет соответственно. Фактически, исследователи сообщают, что кальмары возникли примерно 100 миллионов лет назад, а затем быстро диверсифицировались.

Анализ также показывает, что к позднему меловому периоду кальмары уже стали крупнее и многочисленнее аммонитов и костистых рыб, что позволило им начать оказывать мощное влияние на океанические экосистемы, которое они оказывают и сегодня.