AJBA: череп возрастом 300 000 лет не соответствует ни одному виду человека

Фото из открытых источников

История эволюции человека гораздо более запутанная и не такая простая, как думает большинство людей, и ее главными героями являются целая череда неудачников, которые противоречат всему, что мы думаем, что знаем о том, как развивались наши предки. Среди этих доисторических чудаков есть человек, который жил в Китае около 300 000 лет назад и который не вписывается ни в одну известную классификацию видов. Новое исследование было опубликовано в American Journal of Biological Anthropology.

Известный как Maba 1, образец был впервые обнаружен в 1958 году фермерами, собиравшими гуано летучих мышей в пещере в провинции Гуандун для использования в качестве удобрения. Останки, состоящие из части черепа и нескольких лицевых костей, трудно идентифицировать из-за их неполноты, хотя первоначальные исследования предполагали, что они могли принадлежать родственнику неандертальцев, иногда называемому «китайским неандертальцем».

Чтобы узнать больше о Maba 1, авторы нового исследования провели первую детальную оценку внутренних структур черепа, включая синусы, мозговую коробку и диплоические сосуды, которые находятся в губчатом слое кости внутри черепа. Используя КТ древнего черепа, исследователи обнаружили, что он обладает мешаниной особенностей, обнаруженных у множества других архаичных гоминидов, что делает невозможным отнесение Maba 1 к какой-либо из них.

Например, авторы отмечают, что «общая морфология черепа ближе к H. erectus, чем к более поздним энцефализованным видам, H. neanderthalensis и H. sapiens », хотя лобная доля слишком коротка, чтобы считать его принадлежностью к Homo erectus .

«Maba 1 считался «китайским неандертальцем» из-за сходства, проявляющегося в области лица. Однако это исследование не обнаружило характеристик, принадлежащих исключительно H. neanderthalensis во внутренних структурах Maba 1», — пишут они. Недавнее филогенетическое исследование также показало, что Maba 1 может иметь денисовское происхождение, однако КТ-сканирование показало, что мозг этого человека был намного меньше, чем можно было бы ожидать от денисовца. 

«Учитывая все эти сравнения, Maba 1 в настоящее время не может быть отнесен ни к одной из известных групп гомининов», — заключают авторы.

Как бы странно все это ни звучало, на самом деле не так уж редко можно найти гоминидов этого периода, которые не совсем вписываются ни в одну из установленных категорий. Часто называемый «беспорядком посередине», средний плейстоцен был временем квадратных колышков и круглых отверстий, населенных чудаками и аутсайдерами, которые размывали границы между различными человеческими видами.

Примеры таких промежуточных форм были обнаружены по всей Африке и Евразии: существа, похожие на Homo sapiens, из Марокко и Танзании, а также своего рода Homo heidelbergensis из Замбии, датируемые тем же временем, что и Maba 1. Интересно, что авторы исследования обнаружили, что Maba 1 демонстрирует более сильное сходство со всеми тремя этими образцами, чем с неандертальцами, несмотря на то, что они жили так далеко от этих африканских популяций.

Если объединить все эти пальцы, то можно сказать, что череп является примером хаотичной природы человеческого видообразования в среднем плейстоцене, демонстрируя огромную степень совпадения между различными доисторическими кладами. В конце концов, исследователи предполагают, что наиболее подходящим обозначением для Maba 1 может быть просто «неэректус».