Найден новый вид странного «морского мотылька», жившего 506 млн лет назад

Около 506 миллионов лет назад в океанах Земли охотился трехглазый хищник. Описанный его первооткрывателями как «морская моль», этот новый для науки вид был разновидностью радиодонта, который обладал особенностью, не встречавшейся ни у одного другого представителя этой группы. 

Он был обнаружен палеонтологами в Музее Манитобы и Королевском музее Онтарио (ROM) в сланцах Берджесс в Канаде, что оправдывает репутацию места, где находят невероятно хорошо сохранившиеся окаменелости. Исследование опубликовано в журнале Royal Society Open Science.

«Очень немногие места находок ископаемых в мире предлагают такой уровень понимания мягкой внутренней анатомии», — сказал соавтор исследования Жан-Бернар Карон из ROM. «Мы можем видеть следы, представляющие пучки нервов в глазах, которые могли бы участвовать в обработке изображений, как у современных членистоногих. Детали поразительны».

Радиодонты были группой животных, которые жили в кембрии. Как стволовая группа членистоногих, они имели довольно странный дизайн с сумасшедшей морфологией глаз и более шевелящимися частями, чем вы могли бы потрясти палкой, но этот? Он был действительно уникальным.

Его назвали Mosura fentoni, и он был размером с ваш указательный палец. При жизни он рыскал по океану в поисках добычи своими тремя глазами, но это даже не главная новость. Например, у него также была область тела, похожая на брюшко, которая состояла из нескольких сегментов в задней части, чего мы никогда раньше не видели у радиодонтов, но это возникло у других групп животных.

«У мосуры 16 плотно упакованных сегментов, выстланных жабрами на заднем конце тела», — добавил руководитель исследования Джо Мойсюк, куратор палеонтологии и геологии в Музее Манитобы. «Это яркий пример эволюционной конвергенции с современными группами, такими как мечехвосты, мокрицы и насекомые, которые разделяют группу сегментов, несущих дыхательные органы на задней части тела».

С зубастой круглой челюстью он кружил по океану, используя плавательные лоскуты вдоль своего бока. Звучит немного похоже на полет? Палеонтологи тоже так думали, поэтому прозвали его «морской молью». Это название затем пошло на шаг дальше, вдохновив его на научное название Mosura fentoni, в подходящем отсылке к вымышленному японскому кайдзю, известному как Мотра, который появляется в «Годзилле».

Хотя он выглядит довольно похожим на моль, он лишь отдаленно связан с нашими друзьями-хлопушками. Наряду с пауками, крабами и многоножками, Мосура находилась в гораздо более глубокой ветви эволюционного дерева членистоногих.

«Радиодонты были первой группой членистоногих, которая разветвилась на эволюционном древе, поэтому они дают ключевое представление о предковых чертах для всей группы», — добавляет Карон. «Новый вид подчеркивает, что эти ранние членистоногие уже были удивительно разнообразны и адаптировались сопоставимым образом со своими далекими современными родственниками».