Ледники тают слишком быстро, угрожая биоразнообразию и стабильности экосистем 

Отступление ледников планеты является одним из наиболее заметных и драматичных показателей далеко идущего воздействия изменения климата на мировые экосистемы.

Новая статья, опубликованная в журнале Nature Reviews Biodiversity, проливает дополнительный свет на то, как отступление ледников приводит к необратимым изменениям льда, воды и суши, и как их потеря угрожает здоровью нашей планеты.

В обзоре исследований было проанализировано более 160 научных работ, посвященных конкретным аспектам отступления ледников, чтобы раскрыть общую картину: глобальное воздействие на биоразнообразие и функционирование экосистем, показывающее, что тысячи видов, которые эволюционировали для жизни в этих уникальных экосистемах, находятся под угрозой из-за быстрого таяния ледников.

В подготовке статьи приняли участие ученые со всего мира, в том числе исследователи проекта «Обеспечение экологического будущего Антарктиды» (SAEF) из Университета Вуллонгонга (UOW), Британской антарктической службы, Кембриджского университета и Университета Отаго, а также из Университета Лозанны, Университета Миннесоты и Миланского университета.

Соавтор статьи профессор Шарон Робинсон из Университета Новой Зеландии отметила, что ледники содержат лед, возраст которого может составлять тысячи лет, что дает важную картину того, как с течением времени развивались история и здоровье Земли.

«Ледники — один из самых ценных инструментов, которые у нас есть для понимания здоровья нашей планеты, особенно в условиях потепления климата», — сказала Робинсон. «Ледники и экосистемы, находящиеся под влиянием ледников, являются средой обитания уникального биоразнообразия, охватывающего все царства жизни, но ледники отступают по мере потепления глобального климата, угрожая особым видам, функциям экосистем и стабильности».

Отступление ледников приводит к изменениям в биоразнообразии и функциях экосистем в бесчисленном количестве различных мест обитания, от поверхности ледников до недавно обнажившихся наземных и морских экосистем. Ледниковые экосистемы по всему миру содержат тысячи микроорганизмов, растений, беспозвоночных и позвоночных.

Из-за потепления климата ледники отступают быстрее, чем когда-либо в истории, и, по прогнозам, к 2050 году они во всем мире потеряют треть своей массы.

Ледники образуются на суше, и когда они медленно тают, сток воды попадает в реки и ручьи. Однако, когда ледники тают быстро, огромный сток воды нагружает местные экосистемы, снижает водную безопасность для людей, флоры и фауны и способствует повышению уровня моря.

Отступающие ледники могут изменить океанские течения и стать причиной разрушительных глобальных погодных условий и краха рыболовства по всему миру.

На микроуровне, как сказала Робинсон, исчезновение ледников вызвало каскад эффектов на виды и питательные вещества, которые называют эти критические экосистемы домом. В то время как ландшафты без ледников изначально предоставляют пространство для процветания видов-пионеров (видов, которые первыми колонизируют новую среду), изменение экосистемы в конечном итоге приводит к потере биоразнообразия.

«Уникальная экосистема, характерная для ледников, сложная комбинация биоразнообразия и микроорганизмов, процветающих в этом месте, со временем уступает место универсальным видам — видам, которые могут процветать во многих разных местах, но не являются уникальными для этой среды», — сказала она. «Например, учитывая, что три четверти пресной воды Земли хранится в ледниках, быстрое отступление приведет к исчезновению или значительному нарушению многих водных экосистем и видов. Это касается пищевых ресурсов, мест добычи пищи и мест спаривания, что может привести к локальному вымиранию».

Будущее млекопитающих, использующих ледники в качестве убежищ или мест для гнездования, также неопределенно. По сути, отличительные функции, выполняемые ледниками, могут быть нарушены, что приведет к долгосрочным последствиям для хрупкой экосистемы планеты.

Робинсон сказала, что обзор подчеркнул необходимость лучшего понимания эволюции экосистем и сложного взаимодействия видов после отступления ледников, что поможет предсказать последствия для биоразнообразия и разработать точные стратегии сохранения.

«Нам необходимо понимать последствия, чтобы иметь возможность разрабатывать методы и политику управления охраной природы, которые могли бы смягчить разрушительные изменения, происходящие в ледниковом ландшафте», — отметила она.