Южнокорейские биологи создали препарат, восстанавливающий зрение

Биологи из Южной Кореи достигли значительного успеха в разработке инновационного препарата, способного восстанавливать утраченное зрение. Исследователи из Корейского института передовых технологий (KAIST) выявили ключевой фактор, препятствующий естественной регенерации нервных клеток сетчатки, и создали средство для преодоления этого барьера, сообщает "РБК Тренды".

Проблемы со зрением затрагивают около 2,2 миллиарда человек во всем мире. Наиболее распространенные офтальмологические заболевания включают катаракту, аномалии рефракции, возрастную макулярную дегенерацию, глаукому и диабетическую ретинопатию. Хотя нарушения зрения встречаются у людей всех возрастных групп, большинство пациентов составляют лица старше 50 лет.

В основе разработанного препарата лежат специальные антитела, блокирующие белок prospero homeobox 1 (Prox1). В ходе исследований корейские ученые установили, что именно этот белок является главным препятствием для регенерации нервных тканей сетчатки. Проникая в клетки Мюллера – особые нервные клетки сетчатки глаза – Prox1 подавляет их естественный регенеративный потенциал.

Клетки Мюллера давно привлекают внимание офтальмологов и нейробиологов благодаря своей способности к восстановлению. Они составляют значительную часть глиальных клеток сетчатки и выполняют множество функций, включая структурную поддержку, питание нейронов и защиту от окислительного стресса.

Для подтверждения эффективности нового препарата южнокорейские исследователи провели серию экспериментов на лабораторных крысах. Результаты оказались весьма обнадеживающими – блокировка белка Prox1 стимулировала регенеративные процессы в сетчатке, причем терапевтический эффект сохранялся на протяжении шести и более месяцев.

Данное открытие является частью более широкого направления исследований, нацеленных на восстановление поврежденных структур глаза. Современные подходы варьируются от активации клеток сетчатки с помощью лазерного излучения до трансплантации стволовых клеток в глазные ткани. Разработка южнокорейских ученых предлагает принципиально новый метод, основанный на стимуляции собственных регенеративных механизмов организма.

Дегенеративные заболевания сетчатки, включая пигментный ретинит и глаукому, диагностированы у миллионов пациентов по всему миру. С учетом глобальной тенденции к старению населения, создание эффективных методов лечения таких состояний становится все более актуальной задачей. Новый препарат потенциально может помочь в поддержании высокого качества жизни людей пожилого возраста.

По предварительным оценкам, первые клинические испытания разработанного препарата на людях могут начаться в 2028 году. Как отмечают сами исследователи из KAIST: «Наша цель — найти решение для пациентов, подверженных риску слепоты, у которых в настоящее время нет надлежащих вариантов лечения».

Открытие корейских биологов открывает новые перспективы в лечении неизлечимых ранее патологий зрения. Помимо дегенеративных заболеваний сетчатки, разработанный подход может найти применение в терапии травматических повреждений зрительного нерва и других состояний, сопровождающихся гибелью нервных клеток глаза.