Птичий грипп мутирует: новые пути передачи между видами вызывают тревогу

Мутирующий вирус птичьего гриппа H5N1 демонстрирует тревожную тенденцию к преодолению межвидовых барьеров, создавая новые цепочки передачи инфекции. Исследование, опубликованное в журнале Open Forum Infectious Diseases, выявило участившиеся случаи передачи вируса от птиц к млекопитающим и далее между различными видами млекопитающих, включая домашних животных и человека.

Группа ученых из Школы общественного здравоохранения Университета Мэриленда проанализировала глобальные данные за последние два десятилетия, которые показали, что вирус активно адаптируется к новым хозяевам. Особенно уязвимыми оказались домашние кошки, для которых инфекция часто заканчивается летально. Из 607 документально подтвержденных случаев заражения животных в 18 странах мира около 50% привели к гибели.

Механизмы передачи вируса становятся все разнообразнее. Кошки могут заразиться не только при непосредственном контакте с инфицированными птицами или употреблении сырого зараженного мяса, но также через молоко больных коров и при взаимодействии с другими инфицированными млекопитающими. Тревогу вызывает тот факт, что диагностика птичьего гриппа у животных проводится нерегулярно, а чаще всего уже после их гибели.

Вирус H5N1 вызывает у заболевших животных острые неврологические симптомы, которые внешне напоминают признаки бешенства. Это затрудняет своевременную диагностику и увеличивает риск распространения инфекции. Исследователи отмечают, что вирус продемонстрировал способность поражать самые разные виды млекопитающих, включая норок, хорьков, енотов, барсуков и морских млекопитающих.

Эксперты выражают обеспокоенность по поводу возможных вспышек в местах большого скопления животных — в приютах, на фермах и в зоопарках. При дальнейших мутациях патоген может приобрести способность к эффективной передаче воздушно-капельным путем среди людей, что создаст серьезную эпидемиологическую угрозу. Учитывая высокую летальность H5N1 для человека, достигающую в некоторых вспышках 60%, медицинское сообщество призывает к усилению систем эпидемиологического надзора и контроля.