Неандертальцы оказались авторами древнейших копий Европы

Одни из старейших охотничьих орудий, найденные в Европе — знаменитые Шённингенские копья — были изготовлены не гейдельбергскими людьми, как считалось десятилетиями, а ранними неандертальцами. Такой вывод сделали антропологи из Германии, уточнив возраст находки с помощью инновационной методики аминокислотного анализа, сообщает ТАСС со ссылкой на результаты исследования в журнале Science Advances.

Что изменилось: копья «помолодели» на 200 тысяч лет

До недавнего времени копья, извлечённые из слоя отложений в буроугольном карьере Шённинген (Саксония), датировались приблизительно 380–400 тыс. лет назад. Этот возраст позволял связывать артефакты с гейдельбергскими людьми (Homo heidelbergensis) — возможными предками как кроманьонцев, так и неандертальцев. Однако новое исследование под руководством Олафа Йериса (Университет Майнца, Германия) кардинально меняет датировку.

Ученые применили аминокислотную геохронологию — метод, который анализирует изомеризацию аминокислот в органических останках. С течением времени в белках происходит "переключение" L-форм аминокислот в D-форму. Скорость этого процесса зависит от температуры и позволяет достаточно точно определить время захоронения находки в прохладных климатических условиях.

Результат: возраст копий оказался не более 200 тыс. лет, что автоматически относит их ко времени, когда в Центральной Европе уже доминировали неандертальцы.

Почему это важно: ревизия технологических представлений о неандертальцах

Если датировка верна, то это — прямое доказательство того, что неандертальцы владели продвинутыми охотничьими технологиями гораздо раньше, чем считалось. По словам исследователей, копья могли метаться или использоваться в групповой охоте — на это указывают находки костей лошадей рядом с артефактами. Такое применение требует развитого тактического мышления, планирования и, возможно, коммуникации между участниками охоты.

Таким образом, архаичный образ неандертальца как примитивного выживальщика постепенно уступает место более комплексной картине: интеллектуального, адаптивного охотника с развитой материальной культурой.

Откуда копья и как они были найдены

Шённингенские копья были обнаружены еще в 1990-х годах в Германии, в слое, насыщенном костями животных и каменными орудиями. Первоначально находку провозгласили самыми древними деревянными копьями, сохранившимися в археологической летописи, — и именно это дало основание связывать их с Homo heidelbergensis. Однако новые методы пересматривают даже такие "устоявшиеся" точки в научной хронологии.

Обновлённая датировка Шённингенских копий снижает их возраст на 100–200 тысяч лет, но повышает историческую значимость неандертальцев, демонстрируя, что они обладали сложными навыками охоты и производства оружия задолго до появления Homo sapiens в Европе. Это также подчёркивает необходимость регулярной переоценки археологических находок в свете новых научных методов.