Птицы формируют связи, очень похожие на дружбу

Тот факт, что люди, не связанные кровным родством, с течением времени неоднократно помогают друг другу, совершенно очевиден. Однако идею о том, что подобные взаимодействия имеют место в животном мире, трудно доказать.

Новое исследование африканских скворцов, проведенное Алексисом Эрлом и его коллегами, опирается на данные, собранные за 20 лет, и доказывает следующее: скворцы демонстрируют «взаимность», помогая друг другу, ожидая, что услуга в конечном итоге будет оказана в ответ. Исследование опубликовано в журнале Nature.

«Сообщества скворцов — это не просто семьи, они гораздо более сложны, состоящие из смеси родственных и неродственных особей, которые живут вместе, во многом так же, как это делают люди», — сказал Рубенштейн.

Тот факт, что животные помогают своим прямым кровным родственникам или родственникам с целью повышения их генетической приспособленности и продления их генов, давно известен в научном сообществе. Скворцы предпочитают помогать своим родственникам, но многие птицы также помогают неродственникам. Эрл и коллеги обнаружили, что эта неродственная помощь происходит посредством формирования этих взаимопомощных отношений, которые иногда длятся много лет.

Однако доказать, что этот тип реципрокного поведения распространяется на животных, не являющихся прямыми родственниками, сложно, поскольку для этого требуются большие объемы данных, собранных в течение длительных периодов времени.

Новая статья опирается на 20 лет исследований, которые Рубенштейн и его коллеги проводили на африканских скворцах, живущих в суровом климате восточноафриканских саванн. С 2002 по 2021 год исследователи изучили тысячи взаимодействий между сотнями птиц и собрали ДНК у особей в популяции, чтобы изучить генетические связи.

Объединив поведенческие и генетические данные за 40 сезонов размножения, команда смогла задать такие вопросы: Помогали ли птицы преимущественно родственникам? Помогали ли они неродственникам, даже когда были доступны родственники? И оказывали ли они ответную помощь конкретным особям на протяжении многих лет?

В конечном итоге исследователи обнаружили, что помощники преимущественно помогали родственникам, но также часто и последовательно помогали определенным птицам, не являющимся родственниками, даже когда родственники были доступны для помощи. «Многие из этих птиц по сути формируют дружеские отношения с течением времени», — сказал Рубенштейн. «Наш следующий шаг — изучить, как формируются эти отношения, как долго они длятся, почему некоторые отношения остаются крепкими, а другие распадаются».

Данные основаны на десятилетиях исследований, собранных Рубенштейном и его коллегами и студентами о том, как и почему животные социализируются. Они исследовали сообщества животных не только у птиц, но и у разнообразных видов по всему миру, включая щелкающую креветку по всему Карибскому морю, ос в Африке, жуков в Азии, а также мышей и ящериц в Австралии.

«Я думаю, что подобное взаимопомощное поведение, вероятно, имеет место во многих сообществах животных, просто люди недостаточно долго их изучали, чтобы иметь возможность его обнаружить», — сказал Рубенштейн.