Половина звездной массы во Вселенной образовалась во время космического полдня

Примерно через 380 000 лет после Большого взрыва образовались первые атомы. Выделился первый свет того, что мы сейчас видим как космический микроволновый фон, и первичные водород и гелий стали холодными и темными. Космос вошел в темную эпоху примерно на 100 миллионов лет, пока не начали формироваться первые звезды и галактики. Можно сказать, что возникновение галактик ознаменовало космическое утро. Но звездообразование по-настоящему не активизировалось еще 2–3 миллиарда лет, в течение того, что астрономы называют космическим полднем. Этот период может быть трудно наблюдать, но новое исследование дает нам беспрецедентный взгляд на эту эпоху.

Исследование основано на данных, собранных MIRI EGS Galaxy и AGN (MEGA), которые использовали космический телескоп Джеймса Уэбба (JWST) для захвата больших областей неба в среднем инфракрасном диапазоне длин волн. Это область длин волн, где излучается пыль, поэтому обзор может видеть пыльные области галактик, где происходит звездообразование.

Команда обнаружила, что звездообразование во время космического полдня было даже больше, чем мы думали. Около половины звездной массы галактик во Вселенной образовалось в этот период. Данные также показывают, что галактические черные дыры также испытали быстрый рост в это время. К концу периода космического полдня Вселенная напоминала современную эпоху. Это был период космического полового созревания, когда Вселенная трансформировалась из своего детства в свою зрелую стадию.

Это только начальное исследование, и большая часть данных все еще анализируется. В ближайшем будущем команда надеется найти молодые галактики, похожие на Млечный Путь, и лучше понять, как развивалась наша родная галактика. Они также хотят изучить столкновения галактик и слияния черных дыр, чтобы увидеть, как они способствуют звездообразованию.