«Мини-ледниковый период» мог быть связан с падением Рима

Камни, принесенные айсбергами из Гренландии в Исландию, служат дополнительным доказательством того, что климат в Европе стал намного холоднее на одно-два столетия, начиная примерно с 540 года нашей эры — «мини-ледниковый период», который, возможно, сыграл определенную роль в падении Римской империи.

Этот холодный период в северном полушарии, который ранее был отмечен исследованиями колец деревьев и осадочных кернов, был связан с рядом исторических событий по всему миру, от падения династии Северная Вэй в Китае до упадка города-государства Теотиуакан в Центральной Америке. Чума Юстиниана, которая поразила Восточную Римскую империю после падения Западной Римской империи в 476 году, также могла быть частично вызвана более холодным климатом.

Кристофер Спенсер из Университета Квинс в Кингстоне, Канада, и его коллеги решили исследовать пляж на западном побережье Исландии, поскольку спутниковые фотографии показали, что он светлый, а не базальтово-черный, как почти все остальные пляжи в Исландии.

Этот более светлый цвет оказался следствием наличия большого количества ракушек, но во время прогулки в этом районе Спенсер заметил гранитные камни размером с булыжник. Для него сразу стало ясно, что эти камни не из Исландии. «Немного стыдно, как легко было сделать это открытие», — говорит он.

Конечно, анализ камней подтвердил, что они прибыли из разных мест в Гренландии, которая находится примерно в 300 километрах от Исландии в самых близких точках. Это означает, что камни, которые нашел Спенсер, должны были быть принесены айсбергами, которые откололись от ледников в Гренландии и были выброшены на пляж.

Слой пляжа, в котором присутствуют гренландские камни, ранее датировался примерно 500-700 гг. н. э., говорит Спенсер. Хотя айсберги из Гренландии все еще иногда достигают этой области, гренландские камни не были обнаружены ни в каких других слоях пляжа.

Итак, открытие показывает, что большое количество гренландских айсбергов было выброшено на этот пляж в период, когда образовался этот слой. Это говорит о том, что из-за более холодных условий ледники Гренландии стали больше и откололи гораздо больше айсбергов в этот период, говорит Спенсер.

Это тесно связано с доказательствами более холодного периода, который иногда называют Малым ледниковым периодом поздней античности. Причина этого события неясна — некоторые считают, что его спровоцировали вулканы, другие — фрагменты кометы, упавшие на Землю. Спенсер считает, что это просто произошло из-за орбитальных изменений, повлиявших на то, сколько солнечного тепла достигает Земли.

Хотя вопрос о том, в какой степени климат способствовал таким событиям, как падение Рима, остается спорным, появляется все больше доказательств того, что изменения климата сформировали судьбу многих цивилизаций.