Астероид, убивший динозавров, оставил структуру «Мегариппл» под Луизианой

Шестьдесят шесть миллионов лет назад астероид диаметром около 12 километров врезался в Землю, образовав кратер диаметром 200 километров и глубиной 1 километр под тем местом, где сейчас находится полуостров Юкатан в Мексике.

В результате удара в воздух взлетели обломки, которые затем обрушились на Землю, вызвав лесные пожары и заблокировав солнечный свет, что в конечном итоге привело к охлаждению планеты и массовому вымиранию динозавров и других видов.

Это довольно большое воздействие для космического камня, но столкновение с Чиксулубом оставило и другие, гигантские следы в структуре Земли. Удар вызвал землетрясение с предполагаемой магнитудой более 11 и вызвал гигантские волны Рэлея, пронесшиеся по земле, по оценкам, они могли достичь высоты более 100 метров. Это также имело эффект домино.

«Последствия землетрясения, в частности, волны Рэлея, привели к разрушению Мексиканского залива (ГЗ), прилегающего к месту удара», — объясняют авторы нового исследования, которое недавно было опубликовано в журнале Marine Geology. «Карбонатные шельфы обрушились, а неконсолидированные обломочные отложения на шельфах смешались с водой, образовав грязь и суспензии, которые под действием гравитации мобилизовались и стекли вниз по шельфам и даже в глубины ГЗ».

В 2021 году группа под руководством Гэри Кинсленда из Университета Луизианы в Лафайете обнаружила доказательства того, что удар и вызванное им цунами оставили «мегарифели» осадка высотой 16 метров и на расстоянии 600 метров друг от друга. Эти мегарифли представляли собой отложения осадка, распределенные в том, что тогда было дном океана, но теперь является частью Луизианы.

В новом исследовании под руководством Кинсленда команда дополнительно картировала шельф с использованием сейсмических данных. Они обнаружили, что эти мегаряби простираются гораздо дальше, чем ожидалось.

«Мегаряби присутствуют повсюду в данных, исследованных на/внутри некогда разжиженных мергелевых илов отложений массопереноса, которые были мобилизованы волнами Рэлея от удара Чиксулуб примерно за час до того, как цунами достигло северной части Мексиканского залива (Луизиана)», - поясняют ученые в своем новом исследовании. 

Хотя команда нанесла на карту территорию и обнаружила доказательства существования мегаряби в этом районе, вопрос о том, как именно они образовались, остается открытым. Когда было опубликовано первое исследование, ученые задались вопросом, как высокоэнергетическое событие могло вызвать такой эффект, обычно связанный с более спокойной средой. В новом исследовании команда предполагает, что удар по сути «разжижил» слой осадка.

«Типичные ряби от ветра, течения воды или волн образуются в результате эрозии, движения и переосаждения отдельных частиц. Материал, на котором/внутри которого образовались мегаряби, изображенные здесь, MTD, во время цунами представлял собой разжиженные мергелевые илы», — объясняет команда. «Мы предполагаем, что высокоскоростное натяжение потока цунами привело к тому, что лежащая под ним, вероятно, тиксотропная грязь превратилась в волны, мегарябь, подобно тому, как натяжение ветра превращает воду в волны. По мере того, как скорость цунами снижалась, тиксотропная грязь сохранила форму мегаряби».

«Я подозреваю, что разжиженный осадок был перемещен в форму ряби цунами, а затем сохранил эту форму, подобно тому, как взбитые сливки сохраняют форму после прекращения перемешивания», — добавил Кинсленд. «Я не знаю ни одной ряби такого масштаба, которую мы обнаружили где-либо в мире».

Хотя это интересная и, возможно, важная находка, демонстрирующая влияние падения такого гигантского астероида на Землю, необходимы дополнительные исследования, чтобы выяснить точный механизм, вызвавший появление этих устойчивых мегарябей на поверхности нашей планеты.