Моноплакофоры — живые ископаемые моллюски, изменившие представления о биологии

Моноплакофоры (Monoplacophora) — один из самых загадочных классов моллюсков, известных науке. Их считали вымершими сотни миллионов лет назад, пока в 1952 году исследователи не обнаружили живого представителя этого класса в глубинах Тихого океана. Эта находка стала настоящей сенсацией, ведь моноплакофоры обладают уникальным строением, напоминающим одновременно и современных моллюсков, и кольчатых червей, что делает их важным звеном в изучении эволюции животных.  

Согласно Science Direct, эти глубоководные моллюски имеют небольшую коническую раковину, напоминающую колпачок, а их тело скрыто в мантийной полости. Размеры большинства видов не превышают 3–4 см. Под раковиной расположены ряды жабр, а внутренние органы располагаются сегментарно, что роднит моноплакофор с кольчатыми червями и намекает на их древнее происхождение.  

Моноплакофоры обитают на глубинах от 200 до 7000 метров, предпочитая мягкий грунт. Они ведут малоподвижный придонный образ жизни, питаясь органическими остатками, которые скапливаются на дне океана. Их передвижение обеспечивается мускулистой ногой, покрытой ресничками, а в питании им помогает радула — специальный орган, характерный для большинства моллюсков.  

Уникальное строение моноплакофор делает их ценными объектами изучения в палеонтологии и эволюционной биологии. Их повторяющаяся сегментарность органов позволяет ученым предположить, что они представляют собой одну из самых примитивных форм моллюсков, близких к их древним предкам. Эти моллюски помогают разобраться, как развивались современные моллюски и какие эволюционные процессы происходили сотни миллионов лет назад.  

Моноплакофоры существовали на Земле еще в ордовикском периоде — около 480 миллионов лет назад. До их открытия в 20 веке ученые знали о них только по ископаемым останкам, поэтому их находка в наше время стала настоящей научной сенсацией, сравнимой с обнаружением латимерии — живого ископаемого среди рыб.  

Сегодня моноплакофоры продолжают оставаться загадкой океанских глубин, и каждый новый вид, найденный учеными, приближает нас к разгадке их удивительной истории.