Фонарь на плавнике: эволюция удильщиков раскрывает тайны двигательных нейронов

Рыбы-удильщики — загадочные жители морских глубин, чьи методы охоты не перестают удивлять ученых. Их уникальная приманка, иллиций, служит эффективным инструментом для привлечения добычи, имитируя движения водных червей. Однако недавнее исследование, проведенное в японском университете Нагоя, позволило взглянуть на этот механизм с совершенно новой стороны.  

Согласно порталу Wiley, команда морских биологов под руководством профессора Наоюки Ямамото выяснила, что за движения иллиция отвечают особые двигательные нейроны, расположенные в дорсолатеральной зоне верхней части спины. Это удивительное открытие связано с тем, что нейроны, управляющие остальными плавниками, находятся в другой области спинного мозга — вентролатеральной зоне.  

Профессор Ямамото подчеркнул, что подобное разделение функций нейронов является чрезвычайно редким случаем в мире позвоночных. Оно свидетельствует о том, как эволюция может изменять анатомию и физиологию для выполнения совершенно новых задач. Удильщики, благодаря этой адаптации, смогли превратить свой передний плавник в высокотехнологичный «фонарь» для охоты.  

Исследователи отмечают, что принципы организации двигательных нейронов у всех позвоночных схожи. У наземных животных передние и задние конечности напоминают грудные и брюшные плавники рыб. Это позволяет ученым предполагать, что у других видов также могут быть обнаружены уникальные нейронные связи, связанные со специализированным поведением.  

— Если нейроны способны смещаться и формировать новые связи для выполнения новых функций, это открывает двери к пониманию того, как эволюция может гибко адаптировать органы к изменениям окружающей среды, — говорит Ямамото.  

Исследование японских ученых уже вдохновило научное сообщество на изучение других морских видов, чтобы лучше понять, как эволюционные процессы формируют нервную систему. В частности, дальнейшие исследования могут пролить свет на нейронную пластичность — способность нейронов адаптироваться и изменять функции.  

Команда Нагоя планирует расширить свои эксперименты, чтобы выявить подобные механизмы у других обитателей океанов. Это поможет глубже понять, как экология и образ жизни влияют на организацию нервной системы позвоночных.  

Открытие японских ученых вновь доказывает, что природа — лучший инженер, а изучение морских существ способно рассказать нам больше не только о них, но и о нас самих.