Внутри 17-тонного метеорита обнаружены два ранее не встречавшихся на Земле минерала

В массивном метеорите в Сомали были обнаружены два минерала, которые никогда раньше не встречались на Земле. Они, как считают ученые, могут дать ключ к пониманию того, как формируются астероиды. Два совершенно новых минерала были обнаружены внутри одного куска весом 2,5 унции (70 грамм), который некогда являлся частью метеорита Эль-Али весом 16,5 тонны (15 метрических тонн), который упал на Землю в 2020 году.  

«Всякий раз, когда вы находите новый минерал, это означает, что фактические геологические условия, химический состав породы отличались от того, что было найдено ранее. Вот что делает это захватывающим: в этом конкретном метеорите у вас есть два официально описанных минерала, которые являются новыми для науки», — сказал профессор Крис Херд из Университета Альберты.

Исследователи классифицировали Эль-Али как метеорит комплекса Iron IAB, состоящий из метеоритного железа с крошечными кусочками силикатов. При исследовании фрагмента метеорита внимание ученых привлекли детали новых минералов. Сравнив минералы с их версиями, ранее синтезированными в лаборатории, они смогли быстро идентифицировать их как совершенно новые для природы. 

Минералы получили название элалиит и элкинстантонит. Первое название связано с самим метеоритом, который известен ка «Эль-Али», поскольку был найден поблизости от этого находящегося в Сомали города. Название второго минерала – дать уважения планетолога Линди Элкинса-Тантон, которая является главой исследовательской миссии НАСА «Психея». 

Ученые планируют продолжить изучение метеоритов, чтобы понять условия, при которых образовался их родительский астероид. Они хотят выявить геологические процессы и геологическую историю астероида, частью которого когда-то был этот небольшой осколок. Команда также изучает возможности применения минералов в науке о материалах.