Ученые выяснили, как шел процесс появления головы у животных

Если у самых первых организмов, даже многоклеточных, нервные клетки располагались, будучи распределенными по всему телу, то в процессе эволюции все менялось, формировался сначала ганглий, а потом – у более совершенных животных – полноценный головной мозг.

Австрийские исследователи смогли проследить большой фрагмент эволюции мозга. Для этого они исследовали примитивные организмы оболочников и миног. Результат изучения формирования их на личиночной стадии показал, что в определенный момент формируется нервная трубка, в которой располагаются нейроны.

Этот процесс регулирует один из генов, который содержит гомеобокс. Так называется совокупность ДНК, регулирующих развитие. Ген, названный Hmx, оказался одинаковым и у оболочников и у миног. Чтобы проверить это предположение, ученые сначала отключили его у первых. И развитие ганглия остановилось. Затем они вживили образец одного животного другому – и процесс формирования пошел своим чередом.

«Мы смогли установить исключительную важность и консервативность гена Hmx», – рассказал один из авторов исследования.

Есть очень большая вероятность, считает он, что ген сформировался еще у ранних общих предков позвоночных и оболочечных животных. И именно Hmx запускает процесс зарождения центральной нервной системы.