Ледникам оказалось сложнее, чем ожидалось, восстановиться после потепления климата

Шельфовые ледники представляют собой плавучие продолжения ледников. Если второй по величине шельфовый ледник Гренландии разрушится, он может не восстановиться, если климат Земли в будущем значительно не похолодает. Таков результат нового исследования, опубликованного в Nature Communications.

Группа ученых из Стокгольмского университета и Калифорнийского университета в Ирвине исследовала, сможет ли шельфовый ледник Петерманна в северной Гренландии восстановиться после будущего разрушения из-за изменения климата. Они использовали сложную компьютерную модель для моделирования потенциального восстановления шельфового ледника.

«Даже если климат Земли перестанет нагреваться, будет трудно восстановить этот шельфовый ледник после того, как он рухнет», — говорит Хеннинг Окессон, руководитель исследования в Стокгольмском университете.

«Если шельфовый ледник Петерманна исчезнет, нам придется вернуться в прошлое, к более прохладному климату, напоминающему период до промышленной революции, чтобы заново вырастить Петерманн», — говорит Окессон.

Шельфовые ледники уменьшают потерю массы наших полярных ледяных щитов. Таким образом, эти привратники ограничивают повышение уровня моря, вызванное потеплением климата. «Обоснование необходимости избегать разрушения шельфовых ледников должно быть яснее, чем когда-либо», — говорит Окессон.

Ледники стремительно тают

Петерманн является одним из немногих оставшихся шельфовых ледников Гренландии, и за ним наблюдают ученые со всего мира после того, как в 2010 и 2012 годах от шельфового ледника откололись айсберги размером с Манхэттен, в результате чего Петерманн потерял 40 процентов своего плавучего шельфового ледника. Ученые обеспокоены тем, что дальнейшее разрушение или даже обрушение шельфового ледника ускорит поток льда из внутреннего ледяного щита. В 2018 году была обнаружена новая трещина посреди шельфового ледника, что возобновило опасения за состояние здоровья Петерманна.

Специалисты по ледяному покрову обеспокоены

Хотя это исследование было сосредоточено на крупнейшем леднике северо-западной Гренландии, еще одна серьезная проблема заключается в том, что более крупные шельфовые ледники, обнаруженные в Антарктиде, также могут быть трудными для восстановления, если они тоже распадутся.

«Это только первый шаг, но есть вероятность, что наши находки не уникальны для ледника Петерманн и Гренландии», — говорит Окессон. «Если это не так, потепление полярных океанов в ближайшем будущем может подтолкнуть шельфовые ледники, защищающие ледяные щиты Земли, в новое отступившее состояние с высоким уровнем разряда, из которого может быть чрезвычайно трудно восстановиться».

Эксперты по ледяным щитам подчеркивают, что нам нужно точно определить, как разрушаются шельфовые ледники и сколько еще потепления они теперь могут выдержать, прежде чем развалятся.