Панамские ученые выясняют, что случилось с древними тропическими лесами

Тропические леса, покрывающие большую часть Панамы, находились там и раньше – миллионы лет назад, еще до исчезновения динозавров. Огромный метеорит, вызвавший уничтожившую их катастрофу, повлиял и на растительность, леса на какое-то время исчезли. Исследователи ищут окаменелости, которые смогли бы помочь понять, как именно это произошло.

Руководитель поисковых работ Моника Карвальо рассказала, что со временем изменилась структура лесов и соотношение произрастающих в них растений. Если раньше они состояли в основном из хвойных пород, то сейчас преобладают лиственные. Тропические леса, ровесники динозавров, состояли из отдельно стоящих деревьев, современные же представляют труднопроходимые джунгли.

По словам доктора Карвальо, очень важно понять, вызвано ли это только метеоритом или вмешались еще какие-то факторы. Это поможет прогнозировать то, что может произойти с существующими сейчас зелеными массивами. Согласно одной из теорий, выдвинутых специалистами, большое количество пыли и пепла сформировало почву, благоприятную для активного роста новых видов.

Подтвердить или опровергнуть это достаточно сложно. В густых лесах чрезвычайно тяжело проходят поиски окаменелостей. Тем более, это важно только научному сообществу, правительство же предпочитает финансировать разработки месторождений полезных ископаемых.