Создан новый инструмент из шелка для обнаружения поддельных лекарств

Поддельные лекарства всегда были проблемой; фактически, по оценкам специалистов, почти 10% мировых фармацевтических продаж связаны с оборотом поддельных лекарств.

Появление интернет-аптек, в частности, привело к увеличению количества контрафактных лекарств, циркулирующих на рынке. Люди могут найти интернет-аптеку более удобной и эффективной для получения лекарств, но многие из этих компаний работают нелегально. Многие лекарства, которые они продают, либо поддельные, либо менее чистые, чем регулируемые вещества (например, они могут содержать примеси, которые вредны для здоровья человека).

Фармацевтические компании имеют различные способы сохранения целостности своих лекарств и обеспечения распространения настоящих. Это включает в себя такие функции, как штрих-коды, которые позволяют людям подтвердить, откуда поступает препарат. Но потребители этих лекарств, особенно те, кто покупает онлайн-аптеки, не имеют таких инструментов.

Новое исследование, опубликованное в ACS Central Science, описывает попытку создать такой инструмент для потребителей, который поможет обнаружить и избежать поддельных продуктов: флуоресцентные шелковые метки.

Данный инструмент изготовлен из протеинов шелка и предназначен для нанесения непосредственно на таблетку или добавления в жидкое лекарство. В частности, теги используют белки шелкопряда (называемые фиброинами) и прикрепленный цветной белок. Окрашенные белки создают сетчатый узор. Затем исследователи работали с командой приложений, чтобы разработать что-то, что могло бы сканировать шаблон белка шелка в растворе, загружать информацию в алгоритм и генерировать информацию для потребителя о лекарстве, которое они собираются принять.

Подобные инструменты были разработаны в прошлом, но материалы, используемые для создания кодов отслеживания, как правило, не считаются безопасными или съедобными людьми. Шелк был выбран в качестве нового материала, потому что он органический, съедобный и довольно безопасный. Фактически, исследователи проверили белки шелка в желудочно-кишечных ферментах и обнаружили, что шелк легко усваивается организмом.