125 000 лет назад дети неандертальцев охотились на черепах, но не для еды

Фото из открытых источников

Международная исследовательская группа под руководством профессора Сабины Гаудзински-Виндхойзер из Института древних исследований Майнцского университета имени Иоганна Гутенберга (JGU) и археологического исследовательского центра и музея MONREPOS, входящего в состав Лейбницкого центра археологии (LEIZA), совместно с Лутцем Киндлером (MONREPOS/LEIZA) и профессором Вилом Рёбруксом из Лейденского университета (Нидерланды) опубликовала в журнале Scientific Reports исследование, впервые документирующее охоту неандертальцев на европейских прудовых черепах (Emys orbicularis) к северу от Альп. Находки происходят из известного палеолитического памятника Ноймарк-Норд, расположенного в современной Саксонии-Анхальт (Германия), и имеют возраст приблизительно 125 000 лет.

Исследователи изучили 92 фрагмента панциря черепахи, найденных в этом месте, ранее представлявшем собой карьер по добыче бурого угля, применив методы, включающие высокоточное трехмерное сканирование. Результаты анализа показали, что на внутренних поверхностях многих из этих фрагментов имелись следы разрезов, что указывает на тщательную разделку рептилий неандертальцами: конечности отделялись, внутренние органы удалялись, а панцири тщательно очищались.

«Наши данные впервые свидетельствуют о том, что неандертальцы также охотились и обрабатывали черепах к северу от Альп, за пределами Средиземноморья», — пояснила Гаудзински-Виндхойзер в заявлении, опубликованном университетом.

Значение открытия заключается не только в географическом распространении этой охотничьей практики, но и в интерпретации авторами судьбы добычи. Несмотря на свидетельства тщательной разделки животных, команда исключает возможность того, что черепахи использовались в качестве постоянного источника пищи.

«Учитывая обилие останков крупной добычи с высокой калорийностью на этом участке, мы можем практически исключить эту возможность. Весьма вероятно, что имелся полный избыток калорий», - отметила Гаудзински-Виндхойзер.

В Ноймарк-Норде на сегодняшний день обнаружено более ста тысяч костей или фрагментов костей животных, среди которых преобладают останки оленей, крупного рогатого скота и лошадей, а также останки крупнейшего наземного млекопитающего того времени — европейского прямобивневого слона (Palaeoloxodon antiquus), толстокожего животного, вес которого мог превышать десять тонн.

Та же группа исследователей, которая написала эту статью, уже в прошлом году в другой публикации задокументировала, что неандертальцы использовали на этом же месте своего рода «фабрику», предназначенную для систематического извлечения жира из костей этих крупных млекопитающих.

На фоне такого изобилия пищи переработка прудовых черепах, весящих около килограмма, поразительна из-за их ограниченной питательной ценности по сравнению с крупными видами. Как отметила Гаудзински-Виндхойзер, прудовые черепахи, весящие около килограмма, имеют сравнительно низкую питательную ценность. Однако их относительно легко поймать, и вполне возможно, что на них охотились дети. Затем их панцири могли быть переработаны в орудия труда, добавила исследовательница.

Точное состояние сохранности и следы разрезов, наблюдаемые на изученных фрагментах, указывают на альтернативное назначение. Тщательная очистка элементов раковины, проведенная неандертальцами после удаления внутренностей и мяса, предполагает, что внешние костные структуры этих черепах использовались повторно.

Выдвинутая группой исследователей гипотеза заключается в том, что опустошенные и очищенные раковины могли служить небольшими контейнерами или приспособлениями типа черпака, то есть своего рода совком или импровизированным сосудом для работы с жидкостями или мелкозернистыми веществами.

Исследование не исключает других возможных интерпретаций. Авторы также указывают на возможность того, что на этих рептилий охотились из-за их особого вкуса или предполагаемой лечебной ценности, что подтверждается результатами исследований коренных народов более поздних периодов.

Какова бы ни была основная причина захвата, работа, опубликованная в Scientific Reports, подчеркивает экологические и поведенческие последствия этого явления. «Наши текущие результаты проливают новый свет на экологическую гибкость и сложные стратегии выживания неандертальцев, которые выходили далеко за рамки простой максимизации калорий», — заявила Гаудзински-Виндхойзер.

Объект Ноймарк-Норд продолжает оставаться предметом систематического анализа, проводимого объединенной группой из центра MONREPOS, Майнцского университета имени Иоганна Гутенберга и Лейденского университета при постоянной поддержке Государственного управления по охране культурного наследия и археологии Саксонии-Анхальт.

Серия исследований, проводимых с материалом, извлеченным из этого бывшего карьера по добыче бурого угля, позволяет с необычайной детализацией реконструировать сложность поведения неандертальцев в Центральной Европе в верхнем плейстоцене, где охота на мелкие виды, такие как прудовая черепаха, входила в арсенал практик, включавших в себя все: от промышленной переработки слоновьего жира до изготовления мелкой посуды из панцирей легкодоступных рептилий, возможно, даже самыми молодыми представителями группы.