В Китае нашли предка крокодила, которого 3000 лет назад ритуально обезглавили

Китайские ученые исследовали окаменелые останки животных, которые, предположительно могли являться родственникам современным крокодилам. Судя по следам на шейных позвонках, специалисты предположили, что зверей обезглавили. Новое исследование было опубликовано в журнале  Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.

Древнее животное, похожее на нынешних крокодилов, достигало в длину шести метров. Оно обитало около 3 тысячелетий назад на территории современного Китая. Этот вид науке прежде не был известен, ему дали название Hanyusuchus sinensis в честь китайского поэта IX века, который обращался к крокодилам с воззванием покинуть дельту реки Хан в южно-китайской провинции Гуандун. Согласно историческим свидетельствам, Хань Юй, который также был правительственным чиновником во времена китайской династии Тан, даже приносил в жертву свинью и козу, пытаясь отогнать этих существ. Но, к несчастью для него, крокодилы его не послушались и в конечном итоге вымерли в результате истребления человеком.

Однако на протяжении тысячелетий до этого Hanyusuchus sinensis был главным хищником, который бесчинствовал в древнем Китае, несмотря на то, что люди всячески пытались его истребить.

В ходе изучения окаменелых останков двух таких животных, ученые обнаружили все признаки обезглавливания, которые мог нанести им только человек. Животные погибли в период от 3000 до 3400 лет назад.

«Учитывая, что два экземпляра, которые у нас есть, были убиты людьми, а вид больше не существует, и учитывая исторические свидетельства систематической охоты на крокодилов в регионе, вывод заключается в том, что люди виновны в истреблении Hanyusuchus sinensis», — считает профессор Минору Йонеда из Токийского университета. 

Исследователи надеются, что находка эти останков позволит узнать больше о древней цивилизации Китая, а также добавить новые сведения в копилку знаний о современных видах крокодилов. Сейчас ученые пытаются извлечь генетический материал из окаменелостей, чтобы выяснить роль нового вида животных в эволюции.