Учёные заявили, что обнаружили самое древнее существо на планете

Археологи сообщили, что на северо-западе Канады были найдены окаменелости возрастом, как считают некоторые ученые, около 890 миллионов лет. Получается, что эти останки принадлежат одному из древнейших многоклеточных существ, поскольку примерно на 350 миллионов лет старше, чем обнаруженные ранее.

Несколько лет назад палеонтолог Элизабет Тернер заметила систематизированные известковые "веточки". Они покрывали один их изучаемых экземпляров древних окаменелостей. Найденные структуры окаменелости похожи на скелет современных рогаток-губок.

Обратили внимание на это открытие благодаря двум причинам. Во-первых, говорилось о бесспикульных губках, скелет которых состоит из белков. При таком раскладе скелет не сохраняется. Но при захоронении там откладываются соли кальция, что помогает сохранить форму скелета. Это и заметили при микроскопическом исследовании.

Губки - это многоклеточные животные, ведущие прикреплённый образ жизни. Распространены по всему земному шару от прибрежной зоны и до почти максимальных глубин океана. Насчитывают около 8000 видов. Размножаются половым и бесполым путями. Обладают высокой способностью к регенерации. Многие губки, а также населяющие их микроорганизмы вырабатывают биологически активные вещества, используемые в медицине.

Во-вторых, новый экземпляр датируется давностью порядка 890 миллионов лет. Наиболее старый образец известный ранее датируется возрастом 485 миллионов лет. Ученые отмечают, что если бы губки существовали 890 миллионов лет назад, им довелось бы приспосабливаться к выживанию в чрезвычайно неблагоприятной среде. Например, в ту эпоху почти вся поверхность планеты была покрыта толстым слоем льда и снега. Согласно исследованиям, эта окаменелость является самой древней найденной находкой. 

В то же время, не все исследователи считают эту находку убедительной, утверждая, что в данных материалах нет и следа губок. По их мнению, следы образованных "сеточек" остались не от губок, которые все же появились значительно позднее, а появились в результате распада оболочек бактерий.