Гигантский космический занавес поможет астрономам в поиске двойников Земли

Ученые из Швеции предложили создать на орбите Земли огромный оккультер для расположенных на поверхности планеты телескопов, чтобы упростить прямое наблюдение землеподобных экзопланет. Статья по теме появилась в репозитории arxiv.org.

Ключевое препятствие для изучения экзопланет при помощи обычных наземных телескопов — звезды, вокруг которых обращаются планеты, слишком яркие, и угловое расстояние между звездами и их планетами слишком маленькое при наблюдении с Земли, из-за чего объекты сливаются в одну точку. Для того, чтобы преодолеть это, специалисты пытаются закрывать свет звезд при помощи коронографов (шторки внутри телескопа) или оккультеров, которые представляют собой аналогичные шторки, но в виде внешнего устройства.

"Если мы хотим изучать экзопланеты при помощи 30-метрового телескопа на Гавайях, или подобных инструментов, то нам нужен оккультер на многокилометровом столбе, что вряд ли возможно. Но есть альтернатива — запуск оккультера в космос, чтобы он находился на заранее продуманной орбите", — говорит Маркус Янсон из Стокгольмского университета, добавляя, что оккультер можно запустить в сложенном виде, чтобы он развернулся на орбите до 100-метровых размеров. Такая технология на самом деле упростит наблюдение экзопланет, но является ли она реализуемой — пока не ясно.