Новый класс экзопланет ускорит поиски внеземной жизни

Ученые обнаружили экзопланеты нового класса, которые серьезно отличаются от Земли, однако могут поддерживать существование биологической жизни несмотря на этот факт. Открытие, о котором пишет Astrophysical Journal, может форсировать исследования, направленные на поиск внеземной жизни.

Когда дело доходит до поисков жизни на планетах за пределами Солнечной системы (экзопланеты), ученые в основном ищут миры, напоминающие Землю по массе, размеру, атмосфере и температуре на поверхности. Однако сотрудники Кембриджского университета уверены, что жизнь может существовать и на планетах, которые не похожи на Землю.

Астрономы открыли класс планет под названием "Hycean planets" — речь идет о горячих мирах, которые покрыты океанами и окружены газовыми оболочками, насыщенными водородом. Наука знает уже довольно много таких планет — значительно больше, чем экзопланет, подобных Земле.

"Планеты с водородной атмосферой, которые покрыты океаном — это отличное место для развития жизни. Такие миры больше и горячее Земли, но это не должно мешать существованию живых организмов. Как минимум, на таких планетах должна присутствовать микробная жизнь, которая, как мы знаем на примере Земли, может развиваться в самых экстремальных условиях", — говорят авторы нового исследования.