Исследователи обнаружили рекордное количество древних орудий из слоновой кости в одном месте

В новом исследовании археолог из Университета Колорадо в Боулдере Паола Вилья и ее коллеги исследовали инструменты, выкопанные в Италии на месте, где погибло большое количество слонов. Команда обнаружила, что примерно 400 000 лет назад люди здесь использовали туши слонов для производства беспрецедентного набора костных инструментов, некоторые из которых были изготовлены с помощью изощренных методов, которые не станут обычным явлением в ближайшие 100 000 лет. Исследование было опубликовано в PLOS ONE.

Ученые отмечают, что известны и другие места с довольно большим набором костяных орудий, но такого разнообразия четко определенных форм нет нигде. 

Исследование было сосредоточено на месте под названием Кастель-ди-Гвидо, недалеко от современного Рима. Сотни тысяч лет назад здесь находился овраг, вырезанный эфемерным потоком - среда, где 4-метровые существа, называемые слонами с прямыми бивнями (Palaeoloxodon antiquus), утоляли жажду и иногда умирали.

Гоминиды Кастель-ди-Гвидо хорошо использовали эти останки, занимая это место на протяжении многих лет. Исследователи уточняют, что жители каменного века производили инструменты, используя систематический стандартизированный подход, что немного похоже на работу одного человека на примитивной сборочной линии. Они производили своего рода стандартные заготовки для изготовления костяных инструментов, а такие способны обычным явления стали намного позднее.

В своем исследовании ученые идентифицировали 98 костяных орудий из Кастель-ди-Гвидо, раскопанных с 1979 по 1991 год. Полученные данные представляют собой наибольшее количество осколков костных орудий, сделанных гоминидами, которое исследователи описали до сих пор. Этот богатый набор инструментов предлагал широкий спектр полезных предметов: некоторые инструменты были заостренными и теоретически могли использоваться для резки мяса. Другие были клиньями, которые могли быть полезны для рассечения тяжелых слоновьих и других длинных костей.

При этом один инструмент отличался от остальных:  вырезанный из кости артефакт  был длинным и гладким с одного конца. Он напоминает то, что археологи называют лиссуаром, или гладким инструментом, который гоминиды использовали для обработки кожи. Но такие инструменты  стали обычным явлением только около 300 000 лет назад, то есть намного позднее. А в тот период люди просто для этих целей использовали подходящие фрагменты костей. 

В то же время ученые не считают, что гоминиды из Кастель-ди-Гвидо были умнее своих собратьев в других частях Европы. Скорее эти древние люди просто использовали ресурсы, которые у них были. Поскольку в этом регионе Италии не так много натуральных больших кусков кремня, то они  не могли сделать много больших каменных орудий. Зато здесь было много слонов, которые из Европы постепенно исчезали.  Этим и воспользовались гоминиды из Кастель-ди-Гвидо.