Ученые выяснили, что первые наземные четвероногие появились 390 млн лет назад

Учёным из Америки удалось выяснить, когда появились предки четвероногих животных. При участии учёных из Гарвардского университета, был применён метод статистического моделирования, который заключается в постоянном исследовании и анализе небольших групп подобных друг другу ископаемых животных, что даёт возможность сделать выводы об общих чертах их строения, общих  предках, и соответственно о времени их происхождения.

Таким образом было выяснено, что предшественники четвероногих животных, которые обитали в воде, появились в период девона, примерно 390 лет назад. Результаты этих исследований были опубликованы в журнале  Nature Ecology and Evolution. 

Было установлено, что развитие анатомии предков четвероногих, обитавших в воде шло медленно за счёт их хорошего приспособления жизни в воде. Но после того, как эти животные вышли на сушу, анатомическое развитие значительно ускорилось, что связано с необходимостью адаптации в новых условиях среды. Это было отмечено соавтором статьи Тиаго Симоэсом (Tiago R. Simoes). 

Вместе с коллегой Пирсом (Pirs) они пришли к выводу, что быстрее всего произошло усовершенствование костей черепа и челюстей. Это было связано с необходимостью поиска пищи для выживания. Совершенствование ротового аппарата и способ добывания еды им был необходим, чтобы выжить, в результате челюсти видоизменились, и это облегчило животным существование в новых условиях. После этого таким же быстрым изменениям подверглись конечности, что также связано с адаптацией и необходимостью выживания. 

Несмотря на столь быстрое изменение строения тела животных, эволюция в видообразование происходила достаточно долго.