Обнаруженная в Грузии окаменелость может быть первой охотничьей собакой

Найденная в Грузии челюстная кость огромного пса, жившего 1,8 миллиона лет назад, возможно, относится к первой охотничьей собакой в Европе, говорится в исследовании, результаты которого были опубликованы в журнале Scientific Reports.

Ученые из  Университета Флоренции, проанализировали находку и пришли к выводу, что останки принадлежат виду Canis (Xenocyon) lycaonoides - «евразийской охотничьей собаке», которая возникла в Восточной Азии. Ранее в этом месте было обнаружено несколько черепов гомининов.

Согласно проведенному анализу, обнаруженные кости собаки датируются 1,77–1,76 миллиона лет назад, что автоматически делает их самым ранним известным случаем появления охотничьей собаки в Европе. По мнению исследователей, это фактически предшествовало массовому перемещению охотничьих собак из их происхождения в Западной Азии в Европу и Африку в середине эпохи плейстоцена. 

Основываясь на отсутствии износа зубов собаки Дманиси, исследователи пришли к выводу, что она была взрослой, но довольно молодой. Также ученые установили, что вес собаки составлял примерно 30 кг. 

Кроме того, анализ стоматологических особенностей собаки показал сходство с другими дикими собачьими видами того же периода времени. У них более узкие и короткие третьи премоляры, чем у всеядных животных, а также увеличенный и острый «хищный» зуб в середине челюсти, который служил бы для измельчения пищи. Эти особенности позволили экспертам идентифицировать этих псовых как очень плотоядных, их диета состояла не менее чем на 70 процентов из мяса. 

Ученые отмечают, что множество окаменелостей свидетельствует о том, что этот вид собак охотился стаей и в отличие от других крупных псовых, был способен оказывать социальную помощь родственникам и другим членам своей группы.