Обнаружены самые древние на Земле ископаемые микробы

Ученые изучили самые древние на нашей планете осадочные породы, сохранившиеся в Южной Африке, и нашли окаменелости микроорганизмов, которым около 3.42 млрд лет. Как пишет издание Science Advances, микробы обитали в полостях под водой, наполненных жидкостью из теплых гидротермальных источников.

Окаменелости древнейших микробов, которые жили в бескислородных условиях и поглощали метан, были обнаружены в так называемом зеленокаменном поясе Барбертон, который находится на границе Мозамбика и ЮАР. В этой местности самые древние осадочные породы Земли выходят на поверхность.

Итальянские ученые, представляющие Болонский университет, обнаружили в двух образцах отложений, которым 3.42 млрд лет, микрофоссилии — окаменелости нитевидных бактерий, в которых сохранились следы ядра и углеродной оболочки — клеточной стенки или мембраны. Речь идет, как подчеркивают авторы открытия, о самом древнем из известных на сегодняшний день свидетельстве жизни на Земле.

Как отметила профессор Барбара Кавалацци, возглавившая исследование, древние микробы обитали на мелководье, в месте, где из-под земли выходили подводные термальные источники. Подземные флюиды взаимодействовали с морской водой и создавали насыщенную разными химическими элементами среду, в которой жили бактерии.