В центре Млечного Пути обнаружены следы редкого взрыва

Астрономы, возможно, нашли в нашей галактике первый пример необычного типа звездного взрыва. Это открытие (объясняющее видео которого можно посмотреть ниже), сделанное с помощью рентгеновской обсерватории Чандра НАСА, помогает понять, как некоторые звезды раскалываются и засевают Вселенную элементами, критически важными для жизни на Земле.

Этот интригующий объект, расположенный недалеко от центра Млечного Пути, представляет собой остаток сверхновой, названный Стрелец А Восток. Основываясь на данных Чандры, астрономы ранее классифицировали объект как остатки массивной звезды, которая взорвалась как сверхновая, один из многих видов взорвавшихся звезд, которые каталогизировали ученые.

Используя более длительные наблюдения Чандры, группа астрономов пришла к выводу, что объект остался от сверхновой звезды другого типа. Это взрыв белого карлика, сморщенного звездного тлеющего угля от звезды с истощенным топливом, такой как наше Солнце. Когда белый карлик вытягивает слишком много материала из звезды-компаньона или сливается с другим белым карликом, то происходит разрушение, которое сопровождается потрясающей вспышкой света.

Астрономы используют эти «сверхновые типа Ia», потому что большинство из них излучает почти одинаковое количество света каждый раз, независимо от того, где они расположены. Это позволяет ученым использовать их для точного измерения расстояний в космосе и изучения расширения Вселенной.

Данные Чандры показали, что Стрелец А Восток, однако, не происходил от обычного Типа Ia. Напротив, похоже, что он принадлежит к особой группе сверхновых, которые производят относительное количество элементов, отличное от традиционного типа I, и менее мощные взрывы. Это подмножество упоминается как «Тип Iax», потенциально важный член семейства сверхновых. Ученые поясняют, что, хотя сверхновые типа Iax были обнаружены в других галактиках, до сих пор свидетельств существования их в Млечном Пути не было. Поэтому новое открытие так важно для понимания бесчисленного множества способов взрыва белых карликов.

Взрывы белых карликов - один из важнейших источников во вселенной таких элементов, как железо, никель и хром. Единственное место, где ученые знают, что эти элементы могут быть созданы, - это внутри ядерной печи звезд или же в случае их взрыва. «Если мы правы относительно идентичности останков этой сверхновой звезды, это был бы ближайший известный пример к Земле», - поясняют исследователи.

Астрономы все еще обсуждают причину взрывов сверхновых типа Iax, но основная теория состоит в том, что они включают термоядерные реакции, которые проходят через звезду намного медленнее, чем в сверхновых типа Ia. Этот относительно медленный ход взрыва приводит к более слабым взрывам и, следовательно, к разному количеству элементов, образующихся при взрыве. Также возможно, что часть белого карлика осталась позади.

Стрелец A Восток расположен очень близко к Стрельцу A* - сверхмассивной черной дыре в центре нашей галактики Млечный Путь, и, вероятно, пересекается с диском материала, окружающим черную дыру. Команда смогла использовать наблюдения Чандры, нацеленные на сверхмассивную черную дыру и область вокруг нее, в общей сложности около 35 дней, чтобы изучить Sgr A East и найти необычный узор элементов в рентгеновских данных. Результаты Чандры согласуются с компьютерными моделями, предсказывающими белый карлик, который претерпел медленные ядерные реакции, что делает его сильным кандидатом на роль остатка сверхновой типа Iax.

В других галактиках ученые наблюдают, что сверхновые типа Iax возникают со скоростью примерно в три раза быстрее, чем сверхновые типа Ia. В Млечном Пути было три подтвержденных остатка сверхновой типа Ia и два кандидата, которые моложе 2000 лет, что соответствует возрасту, когда остатки еще относительно яркие, но уже скоро исчезнут. Если Sgr A East моложе 2000 лет и возникла в результате сверхновой типа Iax, это исследование предполагает, что наша галактика выровнена относительно относительного количества сверхновых типа Iax, наблюдаемых в других галактиках.

Наряду с предположением, что Sgr A East является остатком коллапса массивной звезды, предыдущие исследования также указали, что не исключено наличие нормальной сверхновой типа Ia . Последнее исследование, проведенное с этими глубокими данными Чандры, опровергает как массивную звезду, так и нормальные интерпретации типа Ia.