Ископаемые рыбы-тиктаалики умели откусывать пищу

Американские палеонтологи изучили череп тиктаалика — ископаемой лопастеперой рыбы, у которой было много общего с сухопутными четвероногими животными. Анализ черепа вымершей рыбы показал, что она умела откусывать пищу — большая часть современных рыб не сохранила эту способность.

Исследование подготовили сотрудники Университета Чикаго, которые опубликовали результаты своей работы в издании PNAS. Как уточнили ученые, тиктаалики могли откусывать фрагменты добычи примерно так же, как это делают обитатели суши. Среди ныне существующих рыб такой способностью обладает, например, щука. Но основная часть рыб не умеет откусывать пищу и просто всасывает ее.

"Когда мы обнаружили окаменелого тиктаалика более пятнадцати лет назад, то начали работать с ним при помощи классических инструментов, постепенно очищая окаменелость от объединившихся с ней пород. Не так давно мы добавили к исследовательским инструментам компьютерную томографию, которая позволила нам узнать, как выглядит череп тиктаалика в 3D-представлении. Заодно мы узнали, как были устроены челюсти этой рыбы", — рассказал профессор Нил Шубин, один из авторов исследования.

Сегодня считается, что лопастеперые рыбы начали выходить на сушу примерно 370 млн лет назад, в завершении Девонского периода. Но первые настоящие амфибии, которые могли почти постоянно жить вне моря, появились только через 20-30 млн лет. Как именно происходил исход рыб из океана — загадка, в которой уже не один десяток лет пытаются разобраться ученые. Новое открытие, связанное со способом питания тиктаалика, помогает приоткрыть завесу тайны.