Ученые проанализировали ДНК бивней слонов с затонувшего корабля 16 века

Бивни слонов, найденные на борту затонувшего португальского судна 16 века, были подвергнуты изотопному и палеогеномному анализу, который позволил ученым получить интересные генетические и экологические данные. Об этом, со ссылкой на публикацию в издании Current Biology, пишет информационное агентство РИА Новости.

Португальский корабль "Бом Жезус", перевозивший 40 тонн груза, затонул у берегов современной Намибии, когда выполнял рейс в Индию в 1533 году. В 2008 году ученые наткнулись на обломки корабля, и заинтересовались слоновой костью, которая сохранилась в его трюме. Бивни лежали под слоем слитков меди и свинца, поэтому неплохо сохранились.

"Слитки металла вдавили бивни в морское дно, благодаря чему они законсервировались и не подверглись разрушительному воздействию океана. Плюс, в этом районе океана есть очень холодные течения, которые тоже помогли сохранить ДНК в слоновой кости. Мы извлекли ДНК из четырех с лишним десятков бивней, и подвергли образцы геномному анализу — он позволил определить происхождение слонов", — говорит Алида де Фламинг из Иллинойского университета в Урбане-Шампейне. Исследовательница отметила, что все бивни принадлежали лесным слонам, обитавшим на западе Африки.

Ученые определили, что бивни принадлежали слонам, которые относились к 17 семейным линиям. В современной Африке из них сохранились только 4, а остальные исчезли из-за многовекового истребления слонов, а также разрушения их среды обитания.