Ученые из США представили новые данные об астероиде Психея

В новом исследовании, проведенном ученым-планетологом Юго-Западного исследовательского института (США) доктором Трейси Беккер, которое было опубликовано сегодня в The Planetary Science Journal предлагается более четкое представление об астероиде Психея, чем было доступно ранее.

Психея имеет диаметр около 140 миль и является одним из самых массивных объектов в главном поясе астероидов, вращающемся между Марсом и Юпитером. Предыдущие наблюдения показывают, что Психея - это плотный, в основном металлический объект, который считается оставшимся ядром планеты, потерпевшей неудачу в формировании.

«Мы видели метеориты, которые в основном состоят из металла, но Психея может быть уникальным в том смысле, что это может быть астероид, полностью сделанный из железа и никеля», - поясняет Беккер. «У Земли есть металлическое ядро, мантия и кора. Возможно, что когда формировалась протопланета Психея, она была поражена другим объектом в нашей солнечной системе и потеряла мантию и кору».

Беккер наблюдала за астероидом в двух определенных точках его вращения, чтобы полностью рассмотреть обе стороны Психеи и как можно больше очертить поверхность, наблюдая за поверхностью в ультрафиолетовых длинах волн. Отмечается, что впервые применительно к астероидам удалось идентифицировать, что, может являться полосами поглощения ультрафиолетового излучения оксида железа. А это, в свою очередь, показатель того, что на астероиде происходит окисление, которое может быть результатом удара солнечного ветра на поверхность.

Стоит отметить, что исследование проведено в то время, когда НАСА готовится запустить космический корабль «Психея», который отправится к астероиду с целью понять происхождение ядер планет. Миссия должна быть запущена в 2022 году. Металлические астероиды относительно редки в Солнечной системе, и ученые считают, что Психея может дать уникальную возможность заглянуть внутрь планеты.

Ученые отмечают, что Психея и другие астероиды крайне интересны в том плане, что они считаются строительными блоками солнечной системы. А понимать, как и что составляет планету – не только увлекательно, но и необходимо.