Ученые создали «зеленый» топливный элемент без мембраны

Специалисты Национального НИИ Университета Квебека разработали "зеленый" топливный элемент, который работает без мембраны и производит электрическую энергию из спирта и кислорода воздуха. Статья, посвященная изобретению, появилась в издании Renewable and Sustainable Energy Reviews.

Обыкновенные топливные элементы существуют уже несколько десятков лет и применяются, например, для питания электромобилей. По мере эксплуатации топливного элемента в нем падает напряжение — это обусловлено тем, что молекулы спирта в анодной части пересекают мембрану, которая отделяет их от катодной части.

Ученые неоднократно пытались создать мембрану, которая не пропускала бы молекулы спирта, но авторы новой разработки пошли другим путем — они представили топливный элемент вообще без мембраны. В новом топливном элементе предусмотрены селективные электроды в катодном отсеке, которые неактивны к спирту, но чувствительны к кислороду.

Топливные элементы без мембраны можно использовать для питания мобильной электроники и всевозможных электронных датчиков. В отличие от аккумуляторов, которые необходимо заряжать электричеством, топливные элементы продолжают генерировать электроэнергию до тех пор, пока в них есть топливо, что делает их более удобными источниками энергии в некоторых случаях.